Una nueva directriz se dirige al tratamiento de la EPOC estable

LUNES 12 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- El American College of Physicians (ACP) ha dado a conocer una nueva directriz clínica para el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La EPOC, que es causada generalmente por fumar, provoca una pérdida gradual de la función pulmonar. Afecta a más del cinco por ciento de los adultos estadounidenses y es la cuarta causa principal de muerte, además de la duodécima causa principal de enfermedad en los EE.UU. Los síntomas van desde tos crónica y sibilancia hasta falta de aire y limitación significativa de las actividades.

Según la directriz:

• Debe realizarse una espirometría, una prueba en la que el paciente sople en una máquina, para determinar la obstrucción de las vías aéreas de los pacientes de síntomas respiratorios, en particular la falta de aire. La espirometría no debe ser usada por pacientes que no tienen síntomas.
• El tratamiento de la EPOC estable debe estar limitado a los pacientes que tienen síntomas respiratorios y un volumen espiratorio forzado en un segundo (VEF1) inferior al sesenta por ciento predicho según lo documente la espirometría.
• Los pacientes de EPOC cuyo VEF1 es inferior al sesenta por ciento predicho deben recibir una receta de agonistas inhalados de larga acción, anticolinérgicos inhalados de larga acción o corticosteroides inhalados.
• Los pacientes de EPOC que tienen niveles insuficientes de oxígeno en la sangre en reposo deben recibir oxigenoterapia.

"La evidencia no apoya el uso de la espirometría para diagnosticar a quienes no informan sobre síntomas respiratorios", aseguró en una declaración preparada el Dr. Steve Weinberger, coautor de las directrices y vicepresidente principal de educación médica y publicaciones de la ACP. "Sin embargo, agregar espirometría a los exámenes clínicos de los individuos que tienen síntomas respiratorios, en especial la falta de aire, ha demostrado sus beneficios", agregó.

La directriz, que se basa en una revisión de estudios publicados, apareció en la edición del seis de noviembre de la revista Annals of Internal Medicine.

Más información

El U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute tiene más información sobre la EPOC.