Es poco probable que un impuesto sobre los cigarrillos disuada a algunos fumadores, según un informe

VIERNES, 15 de julio (HealthDay News/HolaDoctor) -- En un intento por lograr que los fumadores abandonen el nocivo hábito, varios gobiernos han aumentado los impuestos sobre los cigarrillos, pero mucha gente no es disuadida por esos aumentos en el precio, según un estudio canadiense reciente.

Pero el mensaje de salud pública ha hecho que al menos algunos fumadores de ingresos bajos y medios dejen de fumar, reportaron los investigadores hace poco en la revista International Journal of Environmental Research and Public Health.

Tras recolectar información de una Encuesta nacional de salud de la población de Canadá de 1998-1999 a 2008-2009, y analizar tres grupos de edad de fumadores diarios (de 12 a 24 años, de 25 a 44 años, y de 45 a 65 años), investigadores de la Universidad de Concordia en Montreal encontraron que el grupo de 25 a 44 años era el menos afectado por los impuestos sobre los cigarrillos. Unos precios más elevados para los cigarrillos tampoco disuadieron a los fumadores más ricos de fumar, halló el estudio.

"Al contrario de la mayoría de estudios, hallamos que el grupo de mediana edad, que conforma la mayor parte de los fumadores de nuestra muestra, mayormente no responde a los impuestos", afirmó en un comunicado de prensa de la Concordia la primera autora del estudio Sunday Azagba, candidata doctoral del departamento de economía de la universidad. "Aunque los impuestos sobre los cigarrillos siguen siendo populares entre los legisladores como una medida esencial antitabaquismo, su eficacia dependen en gran medida de cómo responda la gente".

Los esfuerzos de los legisladores por motivar a las personas a dejar de fumar al aumentar los impuestos sobre los cigarrillos se han dirigido sobre todo a grupos como estudiantes de secundaria, anotaron los autores del estudio.

"En general, los fumadores de los grupos socioeconómicos más bajos responden más al precio que los de grupos socioeconómicos más altos", dijo en el comunicado de prensa el coautor del estudio Mesbah Sharaf, también candidato doctoral del departamento de economía de la Concordia. "Si hay un aumento de diez por ciento en los impuestos, el tabaquismo se reduce en alrededor de 2.3 por ciento".

Las personas que no se graduaron de secundaria eran más propensas a fumar que las que tenían más educación, señalaron los autores. "Si los fumadores son sofisticados sobre su autocontrol y responden a los precios, los impuestos podrían actuar como una incentiva de autocontrol para ellos", dijo Azagba. "Unos impuestos más altos podrían resultar contraproducentes para algunas personas, cuando el consumo de bienes adictivos es impulsado por pistas".

Se calcula que cada año mueren cinco millones de personas en todo el mundo debido a enfermedades relacionadas con fumar, según la Organización Mundial de la Salud. Se espera que esas muertes alcancen los ocho millones por año para 2030.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrece consejos sobre cómo dejar de fumar.

© Derechos de autor 2011, HealthDay