MIÉRCOLES 23 de mayo (HealthDay News/HispaniCare) -- Aparentemente, Botox ya no es sólo para las arrugas. Una investigación reciente sugiere que podría aumentar la calidad de vida de los hombres que tienen hipertrofia de la próstata cuando se inyecta directamente a la glándula.
El pequeño estudio reveló que alrededor del 75 por ciento de los hombres que sufrían de hiperplasia benigna de la próstata (HBP) experimentaron alivio parcial de los síntomas con el tratamiento.
"Muchos hombres tienen próstatas agrandadas", anotó el Dr. Michael B. Chancellor, autor principal del estudio y profesor de urología del Centro médico de la Universidad de Pittsburgh. "Toman pastillas, pero a veces éstas no funcionan o a veces tienen efectos secundarios, y le temen a la cirugía. Así que ahora Botox ha resultado ser seguro y efectivo, y una sola inyección en un consultorio, que toma unos 5 minutos, puede alcanzar el éxito durante un año completo. Es una alternativa nueva y emocionante que está en algún lugar entre los medicamentos estándares y la cirugía".
Chancellor tenía programado presentar sus hallazgos esta semana en Anaheim, California, en la reunión anual de la American Urological Association. Llevó a cabo su trabajo junto a colegas del Colegio médico de la Universidad Chang Gung de Taiwán.
"No es sorprendente, pero sí muy interesante", añadió el Dr. Peter T. Scardino, presidente del departamento de urología y director del Programa de cáncer de próstata del Centro de cáncer Sloan-Kettering de la ciudad de Nueva York. "Esencialmente, lo que se hace con Botox no es tanto cambiar el tamaño de la próstata sino relajar los nervios y el tono muscular en la próstata, y hacer que el flujo de orina sea más fácil. Ciertamente tiene sentido".
Scardino no participó en el estudio, que fue patrocinado por el laboratorio farmacéutico Allergan Inc., fabricante de Botox.
Según la National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse, la HBP usualmente ocurre entre los hombres mayores de 50. Más de la mitad de los hombres mayores de 60 desarrollan HBP, anotaron los autores, una cifra que aumenta al 80 por ciento de los hombres mayores de 80 años.
Entre el 40 y el 50 por ciento de los pacientes de HBP desarrollan una pérdida de control de la vejiga a medida que la próstata en crecimiento aprieta la uretra, el conducto a través del cual fluye la orina.
Entre los síntomas acompañantes se encuentran una necesidad frecuente de orinar (con frecuencia de noche), problemas para orinar (aún cuando haya deseo), sangre en la orina e infecciones del tracto urinario. En los casos graves, la vejiga y los riñones pueden resultar dañados.
Los médicos diagnostican HBP mediante exámenes rectales digitales, pruebas de sangre, radiografías, ecografías o cistoscopia (la inserción de un tubo iluminado en la vejiga).
Cuando se han identificado, los pacientes de HBP leve pueden decidir prescindir del tratamiento. Sin embargo, los que padecen síntomas más graves con frecuencia reciben recetas de medicamentos para encoger o relajar la glándula para aliviar la obstrucción de la vejiga.
Para tratar la HBP, los médicos usan una variedad de medicamentos, con frecuencia combinados. Cuando eso falla, la próstata puede ser reducida o extirpada por medio de técnicas de láser o microondas, o de cirugía invasiva.
En este estudio, Chancellor y sus colegas se enfocaron en Botox como una posible alternativa de tratamiento.
Los investigadores se enfocaron en 37 hombres, de edad promedio de 67, que no habían respondido a los tratamientos estándar para la HBP.
Mediante una guía de ultrasonido, se le inyectaron a los pacientes entre 100 y 200 unidades de Botox una vez, según el tamaño de su próstata.
El equipo encontró que casi las tres cuartas partes de los pacientes experimentaron una mejoría de 30 por ciento en sus síntomas durante hasta un año después de la inyección. Ninguno de los pacientes experimentó efectos secundarios significativos, como disfunción eréctil o incontinencia urinaria.
Los exámenes de seguimiento llevados a cabo a los seis y doce meses después del tratamiento también mostraron una reducción de hasta el 15 por ciento en el tamaño de la próstata entre algunos, aunque no en todos, los pacientes. Según los investigadores, esto sugiere que Botox instigó una forma controlada de muerte de células de la próstata que encogió la glándula.
Sin embargo, estas reducciones en el tamaño de la próstata no parecen explicar la mejora de los síntomas, apuntaron. En cambio, el alivio de los síntomas probablemente se relacionó con cambio en el tono muscular de la glándula prostática y en la función sensorial después de las inyecciones de Botox.
"De hecho, el efecto de Botox es similar a lo que los [medicamentos] bloqueadores beta han hecho, y siguen haciendo, durante muchos años", anotó Scardino. "Pero puedo imaginarme que esto sea útil como una alternativa a un procedimiento más invasivo en los pacientes que repentinamente pierden la capacidad orinar y se enfrentan a una situación de incontinencia".
"La pregunta es qué tan práctico resulta", advirtió Scardino. "Vale la pena explorarlo, pero esto es extremadamente preliminar en términos de su beneficio clínico. Se necesita mucho más investigación".
Chancellor estuvo de acuerdo en que se necesita más investigación y afirmó que un nuevo estudio mundial ya está llevándose a cabo para explorar el potencial de Botox contra la HBP.
El Dr. Robert E. Weiss, oncólogo urólogo del Instituto de Cáncer en Nueva Jersey y profesor asociado de urología de la Escuela de medicina Robert Wood Johnson de New Brunswick, Nueva Jersey, afirmó que los pacientes que han fracasado con las terapias médicas estándares son los que resultarían más beneficiados con el método alternativo.
"Actualmente tenemos una cantidad significativa de pacientes que comienzan la terapia médica, pero esta o no funciona desde el principio o con el tiempo sus síntomas empeoran", anotó. "El paso siguiente sería un tratamiento más invasivo. Probablemente, esta sería una opción un poco mejor, porque presumiblemente es mínimamente invasiva. Ciertamente una idea novedosa".
Más información
Para más información sobre la HBP y su tratamiento, visite los U.S. National Institutes of Health.
