LUNES 9 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- Las personas que llevan una dieta "mediterránea" rica en frutas, verduras, aceite de oliva, legumbres, cereales y pescado están en menor riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer, según informan investigadores de los EE.UU.
"Confirmamos la relación entre una dieta mediterránea y la enfermedad de Alzheimer", apuntó, el Dr. Nikolaos Scarmeas, investigador principal y profesor asistente de neurología del Centro médico de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Este beneficio no parece deberse al efecto de la dieta sobre los vasos sanguíneos, añadió Scarmeas. "La dieta podría ayudar a evitar la enfermedad de Alzheimer al proteger de la tensión oxidativa o al reducir la inflamación en el cerebro", dijo.
Otro estudio encuentra que los complementos de ácido graso omega 3 hacen más lento el declive cognitivo en algunos pacientes de enfermedad de Alzheimer muy leve. Sin embargo, los complementos no parecen afectar a las personas con casos más avanzados de la enfermedad, según un equipo de investigadores suecos.
Ambos informes aparecen en la edición en línea de octubre de Archives of Neurology.
Para el estudio sobre la dieta, el equipo de Scarmeas recolectó datos de casi 2,000 personas de 76 años de edad en promedio. De éstas, 194 habían desarrollado Alzheimer. Los investigadores analizaron la dieta de cada persona durante el año anterior y calificaron la dieta según qué tan de cerca seguían lo que se conoce como la dieta mediterránea, que también incluye una ingesta de alcohol entre leve y moderada, y poco consumo de carnes rojas. Las puntuaciones iban de cero a 9. Las más altas se daban por seguir estrictamente la dieta mediterránea.
Los investigadores encontraron que las personas que seguían el régimen estrictamente tenían un riesgo significativamente menor de enfermedad de Alzheimer. Por cada punto adicional en la dieta, el riesgo de Alzheimer se reducía entre 19 y 24 por ciento.
De hecho, las personas en la tercera parte superior de las puntuaciones de dieta tenían un riesgo 68 por ciento menor de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, en comparación con las personas en la tercera parte inferior. Además, las personas en la tercera parte media tenían un riesgo 53 por ciento menor de desarrollar la enfermedad.
Aunque todavía no está totalmente claro si la dieta mediterránea en realidad protege a las personas contra el desarrollo del Alzheimer, Scarmeas cree que los otros beneficios de la dieta para la salud están claros.
"Parece que esta dieta protege [la salud]", apuntó Scarmeas. "Tomando en cuenta que esta dieta protege contra otras dolencias como la enfermedad cardiaca coronaria, el ataque cardiaco, la hipertensión, la obesidad y una variedad de cánceres, parece tener sentido seguirla de todos modos y la dieta podría también proteger contra el Alzheimer".
En el segundo informe, un equipo liderado por la Dra. Yvonne Freund-Lev, del Instituto Karolinska de Estocolmo, evaluó los efectos de los complementos de ácido graso omega 3 en 204 pacientes de enfermedad de Alzheimer.
Después de seis meses, entre las 174 personas que completaron el ensayo, los investigadores no encontraron diferencia en el declive cognitivo entre las personas que tomaban complementos de ácido graso omega 3 en distintas dosis o un placebo.
Sin embargo, en un subgrupo de 32 pacientes de discapacidad cognitiva muy leve al inicio del estudio, los que tomaban los complementos experimentaron menos declive cognitivo en comparación con los que tomaban el placebo, encontraron los investigadores.
Y cuando a los pacientes que tomaron el placebo durante los primeros seis meses se les suministraron complementos de ácido graso omega 3, su declive cognitivo disminuyó durante el segundo periodo de seis meses del ensayo.
"Los mecanismos mediante los cuales los ácidos grasos omega 3 podrían interferir en las características patofisiológicas de la enfermedad de Alzheimer no están claros, pero teniendo en cuenta que los efectos antiinflamatorios son una parte importante del perfil de los aceites de pescado, son también concebibles para le enfermedad de Alzheimer", escriben los investigadores. "Es posible que cuando la enfermedad es clínicamente aparente, la implicación neuropatológica está demasiado avanzada para ser atenuada sustancialmente por un tratamiento antiinflamatorio".
Un experto afirmó que, dados los otros beneficios del aceite de pescado, ciertamente tomar los complementos no haría daño a los pacientes.
"Me alegra decirle a la gente que si desea reducir su riesgo de Alzheimer, debe reducir sus factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y consumir aceite de pescado", afirmó Greg M. Cole, neurocientífico del VA Healthcare System de Los Ángeles y sus alrededores, y director asociado del Centro de investigación de la enfermedad de Alzheimer de la Facultad de medicina David Geffen de la UCLA.
Un segundo experto coincidió en que es probable que la dieta sí tenga una influencia sobre la enfermedad.
"Los artículos comparten un enfoque sobre la idea de que la dieta desempeña un papel en el Alzheimer, un consenso que ha estado creándose en los últimos cinco o seis años", afirmó el Dr. Sam Gandy, presidente del Consejo de asesoría médica y científica de la Alzheimer's Association y director del Instituto Farber para las neurociencias de la Universidad Thomas Jefferson.
"El tema común es que ambos artículos apuntan a que la intervención en los momentos más iniciales tiene un mayor efecto y la sugerencia de que la prevención podría tener el máximo efecto posible", señaló Gandy.
"Una vez se ha acumulado el pegajoso material amiloideo y ha envenenado las neuronas y éstas células han muerto, es muy difícil pensar seriamente en reparar un daño tan grave", añadió.
Más información
Para más información sobre la enfermedad de Alzheimer, vaya a la Alzheimer's Association.
