DOMINGO 14 de mayo (HealthDay News/HispaniCare) -- El gimnasio solía ser la meca de los jóvenes en excelente forma, un lugar para sudar y luego arreglarse para dejarse ver.
Pero si no lo ha notado, los gimnasios recientemente tienen más canas. Y se espera que esa tendencia aumente a medida que los nacidos después de la Segunda Guerra Mundial sigan envejeciendo.
Según la International Health, Racquet & Sportsclub Association (IHRSA), el gremio que promueve los gimnasios, los mayores de 55 constituyen el sector de mayor crecimiento en membresías de gimnasios y ahora representan casi la cuarta parte de ellas.
"En 1987, 1.5 millones de miembros de gimnasios tenían 55 años o más", aseguró la vocera de la IHRSA, Rosemary Lavery. "En 2003, 6.8 millones de miembros tenían 55 ó más. En 2004, ya iban por 10.2 millones".
"Obviamente, los nacidos después de la Segunda Guerra Mundial conforman una gran proporción de la población", agregó. "A medida que envejecen, están decididos a permanecer saludables. Hacer ejercicio en el gimnasio es una buena manera de prevención".
En otras palabras, el objetivo hoy no son los abdominales bien desarrollados sino mantener a raya las afecciones relacionadas con la edad, como la osteoporosis y la enfermedad cardiaca manteniendo la fortaleza del músculo cardiaco.
Para ayudar con esta voluntad que tienen los miembros envejecientes, muchos gimnasios están diseñando programas para los adultos mayores y de mediana edad. Muchos están dirigidos a aquéllos que no han estado haciendo ejercicio durante algún tiempo, así como para aquéllos que nunca habían estado interesados. Los gimnasios de grandes cadenas lo están haciendo, aseguró Lavery, al igual que organizaciones bien establecidas, como la YMCA.
Curves, por ejemplo, una cadena mundial de gimnasios que ofrece un circuito de ejercicios de 30 minutos, comercializa su programa a mujeres que quizá nunca hayan pertenecido a un gimnasio. El atractivo es estar rodeado de otras novatas, muchas de las cuales están intentando perder algo de peso, sin la presión de compartir el tiempo y el espacio con los que están súper en forma.
Para los que han alcanzado los 65 años, la edad tradicional para retirarse, otra opción es el programa SilverSneakers, ofrecido por unos 1,600 gimnasios del país. El número de gimnasios participantes ha aumentado dramáticamente en los últimos años, de unos 400 en 2002, aseguró Jody Steele, vocera de Axia Health Management, que administra el programa.
"Es un plan que ofrecemos a personas elegibles para Medicare. Los miembros de diversos planes de salud con los que estamos asociados ofrecen el programa SilverSneakers a sus miembros", explicó Steele.
"Nos aseguramos de que los gimnasios sean acogedores para los adultos mayores", agregó. "Eso significa que en la recepción hay una persona amistosa y complaciente. El sesenta por ciento de nuestros afiliados nunca había estado en un gimnasio antes. Entrenamos a un asesor que es un adulto mayor y trabaja en el gimnasio como contacto para el programa".
Una clase típica de 45 minutos se enfoca en ejercicios que son para todos los grupos de músculos mayores y menores para abordar la fuerza, la flexibilidad, la resistencia, el equilibrio, la coordinación, la agilidad, la velocidad y la potencia, explicó Steele.
Muchos de los que se gradúan siguen con SilverSneakers II, una clase que se enfoca más en el acondicionamiento de la resistencia cardiovascular y muscular. Los miembros también tienen acceso al resto del gimnasio, al igual que cualquiera que tenga una membresía básica, explicó Steele.
Pero los nacidos después de la guerra que han permanecido sedentarios por un tiempo deberían seguir una serie de pasos antes de inscribirse en un programa o gimnasio, recomendó Fabio Comana, psicólogo del ejercicio del American Council on Exercise. "Si usted ha permanecido sedentario durante seis meses a un año, consulte a su médico primero", aconsejó.
Luego, evalúe de manera realista qué tan en forma está, agregó. "Tenga en cuenta lo que haya estado haciendo recientemente. Si ha estado dando paseos y haciendo algún tipo de actividad, como la jardinería, quizá puede adoptar un programa de ejercicio moderado".
Luego, elija un gimnasio o programa que se ajuste a sus objetivos. Para muchos estadounidenses de mayor edad, estos objetivos son, con frecuencia, mantener la salud y la calidad de vida. También pregunte por la aptitud de los entrenadores. Usted debería esperar que estuvieran certificados por una de varias organizaciones creíbles, aseguró Comana, como el American Council on Exercise, la National Strength and Conditioning Association, la National Council on Strength and Fitness o la National Academy of Sports Medicine.
Pedir la recomendación de alguien de su edad es una buena manera de saber si un gimnasio es adecuado para usted, aseguró Comana.
Más información
Para más consejos sobe cómo mantenerse en forma, visite el American Council on Exercise.
