JUEVES 5 de abril (HealthDay News/HispaniCare) -- ¿Cuál es el secreto de los que sobreviven más allá de un siglo? Podría ser que se esfuerzan por mantenerse al día con las últimas tendencias, incluso los iPods, los eventos actuales y hasta MTV, según encuentra una encuesta reciente.
En su segunda encuesta anual de 100 personas de por lo menos 100 años, llamada 100 at 100 Survey, Evercare, un plan de seguros de salud que se especializa en personas mayores, entrevistó a 100 centenarios para averiguar los secretos de un envejecimiento exitoso.
Uno de los encuestados, George Reed, de 103 años de edad, atribuye su salud y longevidad a la suerte. De todos modos, también pasó gran parte de su vida siendo activo y sigue siéndolo hoy en día.
Reed, que una vez fue ciclista y un entusiasta jugador de béisbol, aún practica T'ai Chi todos los días, juega bingo y se mantiene al tanto de las noticias y eventos de actualidad.
"Leo el periódico de manera bastante habitual y me las arreglo para mantenerme al tanto de lo que está pasando", afirmó Reed.
La Oficina de censos de los EE.UU. calcula que actualmente hay más de 80,000 estadounidenses de 100 años de edad o más. Se espera que para 2040 esa cifra alcance a más de 580,000.
Entre los hallazgos principales de la encuesta se encontraban las tendencias de los centenarios a sintonizarse con las tendencias y los eventos actuales, llevar estilos de vida saludables, y tener la fe y la espiritualidad en alta estima, apuntó en una declaración preparada el Dr. John Mach, director ejecutivo de Evercare.
La encuesta encontró que casi una tercera parte de los encuestados veía un reality show en la televisión y el 27 por ciento veía MTV o videos musicales.
El seis por ciento pasaba tiempo en la Internet y el cuatro por ciento afirmaba haber escuchado música en un iPod.
Cuando se les preguntó en quién confiaban que diría la verdad más, el 34 por ciento de los centenarios afirmó confiar en su líder espiritual, como un sacerdote un rabino o un ministro. Los resultados hicieron eco de los de la encuesta del año pasado, que indicaba que los centenarios atribuían su longevidad a la fe y al cuidado espiritual más que a los genes y el cuidado médico.
Reed, un católico practicante, estuvo de acuerdo. "La oración se ha convertido en algo muy importante para mí", afirmó.
El ochenta y dos por ciento de los encuestados afirmó que sus hábitos alimentarios habían mejorado o permanecido igual, en comparación con hace 50 años.
Aunque el 40 por ciento de los encuestados afirmó recurrir a los periódicos para noticias y eventos de actualidad, el 68 por ciento recurre a la televisión.
Entonces, ¿cuáles son las claves de un envejecimiento exitoso según los expertos?
Aunque unos buenos genes pueden ayudar a vivir más, una vida más saludable y equilibrar los genes con un estilo de vida saludable es también importante, según los médicos.
"Mantener buenas conductas de salud durante toda la vida podría llevar a una mayor supervivencia y mejor salud", afirmó la Dra. Dellara Terry, codirectora del Estudio de centenarios de Nueva Inglaterra y profesora asistente de la Facultad de medicina de la Universidad de Boston.
Terry menciona evitar fumar, hacer ejercicio regularmente y llevar una dieta balanceada (con porciones razonables) entre las conductas de salud deseables. También aconseja ejercitar la mente.
"En el contexto de que lo que no se usa se pierde", señaló Terry, "hay cada vez más evidencia que sugiere que ejercitar el cerebro podría en realidad beneficiar la salud".
Terry y sus colegas dan actualmente seguimiento a más de 1,000 centenarios para ver cómo contribuyen los factores genéticos y ambientales a su salud y longevidad.
Aunque no se puede tener un control total sobre el tiempo que se vivirá, tener unos buenos hábitos de salud, seguir los consejos del proveedor de atención de salud y mantenerse social y mentalmente activo hará mucho por mejorar la calidad, y tal vez la extensión, de la vida, aseguran los expertos.
Más información
Los Centers for Disease Control and Prevention tienen más información sobre un envejecimiento saludable.
