Grupos emiten nuevas directrices de medicamentos para la demencia

MARTES 4 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- No hay prueba de que ninguno de los cinco medicamentos disponibles en los Estados Unidos para tratar la demencia sea mejor que los otros, señala un comité del American College of Physicians (ACP) y la American Academy of Family Physicians (AAFP) que acaba de emitir una nueva directriz respecto al tratamiento de la demencia con medicamentos.

El comité revisó los estudios publicados en cuanto a resultados en materia de cognición, función global, conducta y estado de ánimo, y calidad de vida y actividades de la vida diaria. Pero el comité apuntó que sólo encontró evidencia científica limitada de alta calidad en torno a la eficacia de los medicamentos y por tanto elaboró las siguientes recomendaciones de seguridad:

• La decisión de usar los medicamentos aprobados para la demencia debería basarse en la evaluación individualizada del paciente.
• La elección de medicamentos debería tomar en cuenta la tolerabilidad, el perfil de efectos adversos, la facilidad de uso y el costo.
• Existe una necesidad urgente de llevar a cabo más investigaciones clínicas para mejorar el conocimiento sobre la eficacia clínica del tratamiento con medicamentos de la demencia.

El comité recomendó los siguientes tipos de investigaciones:

• Evaluar la eficacia de la farmacoterapia para la demencia y si los tratamientos afectan resultados claves como la institucionalización.
• Evaluar la duración apropiada de la terapia.
• Realizar pruebas de medicamentos que los comparen de manera directa.
• Evaluar medicamentos en terapias combinadas.

Las directrices aparecen en la edición del 4 de marzo de Annals of Internal Medicine.

Actualmente, hay cinco medicamentos aprobados por la FDA para tratar la demencia. Tales como cuatro inhibidores de la acetilcolinesterasa, donepezil (Aricept), galantamina (Razadyne, Reminyl, Nivalin) rivastigmina (Exelon) y tacrina, y un agente modificador de neuropéptidos, memantina (Mamenda).

Aunque estos medicamentos pueden mejorar los síntomas o ralentizar la progresión de la enfermedad, no curan la demencia ni reparan el daño cerebral.

"Los médicos, los pacientes y los cuidadores familiares desean desesperadamente información sobre cómo tratar esta enfermedad", señaló en una declaración preparada el Dr. Amir Qaseem, asociado médico del Departamento de atención de calidad y programas clínicos de la ACP. "Es descorazonador hallar que todo cuanto tenemos son estos cinco medicamentos, y la evidencia sobre ellos es escasa. Dentro de 50 años, uno de cada 45 estadounidenses sufrirá de la enfermedad de Alzheimer. El problema es inmenso".

La mayoría de los estudios actuales sobre los cinco medicamentos aprobados para la demencia se centran en la significación estadística de los cambios, pero las mejoras clínicas importantes son lo que interesan a los pacientes, cuidadores y médicos, anotó el comité.

"Se justifican más investigaciones, porque la evidencia disponible acerca de estos efectos farmacéuticos sobre la calidad de vida es mezclada y la significación clínica de muchos de los hallazgos es cuestionable", aseguró en una declaración preparada el Dr. Kenneth G. Schellhase, representante de la AAFP en el comité. "Además, la duración de los ensayos actuales fue en general inferior al año, lo que ofrece información insuficiente para determinar la duración óptima del tratamiento. También, pocos ensayos comparan un medicamento directamente con otro".

Más información

La Family Caregiver Alliance tiene más información sobre la demencia.