DOMINGO 18 de febrero (HealthDay News/HispaniCare) -- La mayoría de las mujeres que desean formar una familia están, muy a su pesar, conscientes de su reloj biológico. Saben que su capacidad de tener hijos disminuye con la edad, a pesar de todas las innovaciones en los tratamientos de fertilidad.
Ahora, una investigación revela que el potencial de un hombre para procrear un niño tampoco es para siempre, al menos no sin consecuencias para la salud del niño. Y que a medida que los hombres envejecen, los que no cuidan de su salud podrían tener un reloj más acelerado y estridente.
"Aquellos hombres que tienen sobrepeso y bastante acumulación de grasa en el vientre son más propensos a tener menores niveles de testosterona", lo que a su vez reduce su habilidad para engendrar un hijo, explicó el Dr. Harry Fisch, director del Centro para la reproducción masculina y profesor de urología clínica en el Colegio de médicos y cirujanos de la Universidad de Columbia. Fumar cigarrillos también puede afectar de manera adversa la fertilidad de un hombre.
Fisch no cree que existe una edad "límite" para la paternidad en los hombres. "Pero mientras antes, mejor", apuntó, citando la investigación reciente.
Varios estudios han encontrado que los padres de mayor edad se enfrentan al riesgo de tener hijos con problemas médicos, tales como el síndrome de Down. Fisch y sus colegas evaluaron más de 3,400 casos de síndrome de Down, y hallaron que si la mujer y el hombre tenían más de 35 años al momento de la concepción, la edad del padre tenía un papel en la prevalencia del trastorno. Este efecto era más pronunciado cuando la mujer tenían más de 40, hallaron los investigadores. Y, en esos casos, la incidencia del síndrome de Down era atribuible casi en un 50 por ciento al esperma, señalaron los investigadores. El estudio apareció en 2003 en The Journal of Urology.
En otro estudio, el Dr. Avraham Reichenberg, de la Escuela de medicina Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, halló que la edad avanzada de los padres estaba asociada con un mayor riesgo de autismo. Su equipo recopiló datos sobre la edad de los padres de más de 318,000 personas nacidas en Israel en la década de los 80. Los investigadores encontraron que las probabilidades de tener un niño con autismo o trastorno relacionado era cerca de seis veces mayor si el padre tenía 40 años o más, en comparación con los hombres de 29 o menor edad. Los hallazgos fueron publicados en la edición de septiembre de 2006 de Archives of General Psychiatry.
Otro estudio encontró que el riesgo de esquizofrenia en los niños estaba asociado a una mayor edad del padre. En el estudio, en el que participaron 90,000 personas, los investigadores descubrieron que los niños cuyos padres tenían 50 años o más al momento de nacer eran cerca de tres veces más propensos a tener este trastorno que los niños de padres más jóvenes. Ese estudio apareció en 2001 en Archives of General Psychiatry.
Otro estudio, publicado en 2002 en Human Reproduction, halló un mayor riesgo de aborto espontáneo en madres de 35 o más y padres de 40 o más. Y, en 2004, el Journal of the American Medical Association informó que 20 trastornos diferentes en los niños, desde la esquizofrenia hasta trastornos del esqueleto, estaban asociados con la edad avanzada del padre.
Así que, ¿cuál es el siguiente paso para los hombres que postergaron su paternidad?
"Necesitamos conocer más sobre el 'reloj biológico' de los hombres antes de hacer recomendaciones", apuntó Reichenberg. "Éste es el primer estudio que examina de manera directa la edad de los padres y el autismo en una población completa. Hay otros estudios que, entre otras variables, reportan también que la edad de los padres de niños autistas es mayor que la de aquellos con niños con desarrollo normal, a pesar de que la edad paterna no era su enfoque principal".
Es necesario llevar a cabo otros estudios para duplicar su hallazgo, apuntó Reichenberg.
Fisch, que es el autor de The Male Biological Clock (El reloj biológico masculino), es partidario de que mientras más temprano se tengan los hijos, mejor será para los hombres y las mujeres. Si los hombres tienen que retrasar la paternidad, deben tratar de mantenerse en la mejor forma posible, prestar atención a mantener un peso ideal y no fumar, aconsejó.
Más información
Para más información sobre la fertilidad e infertilidad masculina, visite la American Urological Association.
