MARTES 25 de septiembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un patrón específico de actividad cerebral podría ser una señal de enfermedad de Alzheimer inicial, según informan investigadores de los EE.UU.
Anotaron que a medida que nuevos tratamientos para el Alzheimer se hagan disponibles, detectar la enfermedad desde temprano se volverá crítico.
Un equipo del Centro médico de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, usó imaginología por resonancia magnética funcional (IRMf) para estudiar los cerebros de trece pacientes de enfermedad de Alzheimer leve, 34 pacientes de discapacidad cognitiva leve y 28 personas sanas (con un promedio de unos 73 años de edad) mientras realizaban una tarea de memoria.
Los participantes de Alzheimer leve y discapacidad cognitiva leve mostraron impedimentos en la actividad del lóbulo temporal medial (LTM), un área del cerebro que se relaciona con la memoria episódica que normalmente se activa durante una tarea de memoria. Las investigaciones anteriores habían encontrado que los cambios estructurales en el LTM se encuentran entre los cambios cerebrales más iniciales conocidos en los pacientes de enfermedad de Alzheimer.
Algo más sorprendente es que los investigadores encontraron una desactivación impedida en la corteza posteromedial (CPM), un área del cerebro que tiene que ver con la memoria personal y que normalmente se suprime durante una tarea de memoria. El grado de desactivación de la CPM se relacionó de cerca al nivel de discapacidad de la memoria de un paciente y se correlacionó significativamente con sus puntuaciones en las pruebas neuropsicológicas.
"En otras palabras, el cerebro no sólo pierde su capacidad para activar ciertas regiones, sino que también pierde su capacidad para desactivar otras regiones. Esto último podría tratarse de un marcador más sensible. Estos hallazgos nos dan nuevo conocimiento sobre cómo se dañan, se remodelan y finalmente fallan las redes de memoria del cerebro a medida que se produce la discapacidad de memoria", afirmó en una declaración preparada el Dr. Jeffrey R. Petrella, autor principal del estudio y profesor asociado de radiología de la Duke.
Dijo que los hallazgos "implican un marcador cerebral funcional potencial, en lugar de estructural, separado de la atrofia, que podría ayudar a mejorar el diagnóstico y monitorización del tratamiento de los pacientes de Alzheimer".
El estudio aparece en la edición de octubre de la revista Radiology.
Más información
La Fisher Center for Alzheimer's Research Foundation tiene más información sobre el diagnóstico del Alzheimer.
