MIÉRCOLES, 20 de julio (HealthDay News) -- El monstruo meteorológico que los expertos en el clima han llamado la "cúpula de calor" y que abrasa a gran parte de EE. UU. desde el sudoeste hasta el valle del Ohio hace días, avanzó el miércoles hacia el noreste, llevando una humedad abrumadora, temperaturas elevadas e índices de calor que sobrepasan los 37 Cº (100 Fº).
Se espera que la ola de calor, que tan solo en el oeste medio se ha culpado de trece muertes, ceda en algunas partes del norte de EE. UU. a finales del miércoles y el jueves con la llegada de un frente frío. El resultado será una reducción significativa en las temperaturas en todos los estados del norte central para el resto de la semana. Pero las planicies del centro y del sur, gran parte del oeste medio e incluso el noroeste no sentirán mucho cambio en el calor, según el Servicio Nacional de Meteorología.
Se predicen temperaturas de más de 37 Cº (100 Fº) en gran parte del este de EE. UU. para el sábado, antes de que se enfríe ligeramente y llegue a mediados de los 30 Cº (90 Fº) el domingo, según el servicio meteorológico.
Hasta que el calor pase, los médicos advierten que las altas temperaturas pueden causar problemas graves de salud (potencialmente letales), sobre todo en los muy pequeños, los mayores y los que sufren de afecciones médicas crónicas.
La Dra. Janyce Sanford, catedrática de medicina de emergencias del Hospital de la Universidad de Alabama en Birmingham, dijo que las enfermedades relacionadas con el calor pueden resultar desde leves hasta graves.
"Alguien que está trabajando en el calor podría comenzar a experimentar las primeras etapas de calambres por calor. A medida que progresa, la próxima etapa es el agotamiento por calor. Pueden desarrollar un dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos y una sensación de debilidad grave", explicó en un comunicado de prensa de la universidad.
Sanford señaló que la enfermedad más grave y potencialmente letal relacionada con el calor es la insolación, también conocida como golpe de calor.
"Cuando se llega a ese punto, la temperatura corporal gravemente elevada provoca un estado mental alterado, mareos y en última instancia la pérdida de la conciencia. Los músculos pueden comenzar a descomponerse, lo que lleva a la insuficiencia renal, lo que a su vez hace de la insolación una enfermedad potencialmente mortal", comentó.
Aunque es poco común, la insolación se ve con más frecuencia en las personas muy jóvenes y en los mayores, o entre quienes sufren de enfermedades crónicas.
Los expertos afirman que el lugar más seguro durante una ola de calor es bajo techo, si hay aire acondicionado disponible. Hay que permanecer en el aire acondicionado tanto como sea posible. Y limite la actividad al aire libre a las horas de la mañana y de la tarde, cuando las temperaturas son relativamente más bajas.
Sanford ofrece los siguientes consejos:
También, lo mejor es evitar la cafeína y el alcohol. Las bebidas que contienen cafeína, alcohol o grandes cantidades de azúcar pueden provocar deshidratación e irritabilidad.
Más información
Para más consejos sobre cómo protegerse del calor, visite las herramientas para el calor extremo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
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