MARTES 26 de diciembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Un nuevo estudio muestra que la incidencia de accidente cerebrovascular ha disminuido durante los últimos 50 años, pero todavía sigue siendo un problema importante entre los estadounidenses de edad avanzada.
Los hallazgos, del Framingham Heart Study, se basan es un inusual seguimiento que comenzó en 1948 de más de 9,000 residentes de la ciudad de Massachusetts. Desde entonces, el riesgo de accidente cerebrovascular para la edad de 90 años ha descendido del 19.5 por ciento al 14.5 por ciento en hombres mayores de 65 años y de 18.0 por ciento a 16.1 por ciento entre las mujeres.
Aún así, todavía uno de cada seis hombres y una de cada cinco mujeres que permanecen en el estudio sufrirán un accidente cerebrovascular, dijo el Dr. Philip A. Wolf, profesor de neurología en la Universidad de Boston y miembro del equipo de investigadores. El riesgo existe "porque todos los participantes en Framingham viven por más tiempo", explicó.
"No se puede tener enfermedades de la vejez si no se llega a viejo", señaló Wolf.
El estudio muestra que "ha habido claras evidencias de progreso" en la lucha contra los factores de riesgo del accidente cerebrovascular, como son la alta presión arterial, el tabaquismo, la obesidad y la diabetes, dijo.
Lo que el estudio, publicado en la edición del 27 de diciembre del Journal of the American Medical Association, ofrece es una visión en el tiempo "de lo que estamos haciendo respecto al accidente cerebrovascular", afirmó Wolf. "La información de Framingham nos da esta oportunidad gracias a su detallado seguimiento. Nos ofrece la visión de lo que está sucediendo".
El estudio también ayuda a completar las estadísticas sobre el accidente cerebrovascular, dijo Virginia Howard, profesora asistente de epidemiología de la Universidad de Alabama en Birmingham, y presidenta del comité de estadísticas del accidente cerebrovascular de la American Stroke Association.
"Es apasionante porque mucho de lo que hasta ahora sabemos sobre el accidente cerebrovascular se basa en estudios de factores de riesgo", puntualizó. "No hay muchos estudios sobre la incidencia".
Howard observó una limitación al estudio: el hecho de que los participantes sean predominantemente de origen europeo, con educación, y de clase media. Otros estudios han mostrado un aumento en el riesgo de accidente cerebrovascular entre los grupos minoritarios, como los negros.
Pero "el mensaje es que sí estamos consiguiendo progresos en la educación y el tratamiento de los factores de riesgo, pero todavía queda camino por recorrer", dijo. "Tenemos que continuar nuestros esfuerzos educativos y continuar apoyando estudios como éste que evidencian el éxito de dichos esfuerzos".
A pesar de todo, el estudio contiene algunas noticias perturbadoras. La gravedad de los accidentes cerebrovasculares no ha disminuido, y la tasa de mortalidad de los 30 días ha disminuido significativamente sólo en los hombres, "quizás debido a una mayor edad en la primera aparición de un accidente cerebrovascular y a accidentes cerebrovasculares de más gravedad en las mujeres", informa el estudio.
"Estas tendencias moderadas enfatizan que si bien el mejorado control sobre los factores de riesgo ha disminuido la incidencia de accidentes cerebrovasculares, existe la necesidad de mejorar los esfuerzos en la prevención primaria", escribieron los investigadores.
El accidente cerebrovascular es una enfermedad cardiovascular que afecta a las arterias que van hacia y están dentro del cerebro. Un accidente cerebrovascular tiene lugar cuando un vaso sanguíneo que transporta oxígeno y nutrientes al cerebro resulta bloqueado por un coágulo o bien explota. El resultado es que parte del cerebro no puede recibir la sangre y el oxígeno que necesita y comienza a morir, según la American Stroke Association.
Se estima que cada año 700,000 estadounidenses experimentan un nuevo o recurrente accidente cerebrovascular. Cerca de 157,000 personas mueren a consecuencia del accidente cerebrovascular cada año, siendo la tercera causa de muerte tras la enfermedad cardiaca y el cáncer.
Más información
Para más información sobre los factores de riesgo del accidente cerebrovascular y lo que puede hacerse al respecto, visite la American Heart Association.
