MARTES, 21 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) -- En un mundo ideal, su médico de atención primaria debería estar a cargo de su atención médica independientemente de si está en la casa o en el hospital, para mejorar su nivel de bienestar.
Pero en la vida real este tipo de atención perfecta está en declive, al menos para los estadounidenses de mayor edad.
Un nuevo estudio encontró que entre los pacientes de Medicare hacía falta continuidad en la atención, ya que apenas un tercio de los pacientes hospitalizados recibía la visita de su médico de cabecera durante su estancia en el hospital.
"Los pacientes deben saber que es muy poco probable que su médico de atención ambulatoria supervise su atención mientras están hospitalizados", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Gulshan Sharma, profesor asistente de medicina en la División de medicina de la Universidad de Texas en Galveston.
De acuerdo con el estudio, publicado en la edición del 22 al 29 de abril de la revista Journal of the American Medical Association, la continuidad de la atención implica tres componentes:
Estos factores son especialmente importantes para los pacientes mayores que tienen más enfermedades crónicas y que necesiten una gestión médica de más alto nivel así como la toma conjunta de decisiones, de acuerdo con el estudio.
"Para los pacientes, sobre todo los pacientes geriátricos con necesidades médicas complejas, la continuidad de la atención es probablemente ideal", señaló la Dra. Laurie Jacobs, directora del Centro de Gerontología Resnick del Centro Médico Montefiore y del Colegio de Medicina Albert Einstein en la ciudad de Nueva York. "Si se pudiera elegir, cualquier persona preferiría que le atendiera alguien conocido, alguien en quien pudiera confiar y con el que se haya comunicado en el pasado. Aunque no siempre es médicamente necesario, podría ser lo ideal".
Jacobs agregó que este tipo de continuidad en la atención no siempre es posible en el escenario de atención de la salud actual. "Desde una perspectiva médica y del sistema de salud, es difícil ejercer de un modo ideal", destacó. Destacó que menos médicos optan por la atención primaria y que con frecuencia los reembolsos limitan a los médicos. Además, muchos centros médicos han optado por un modelo "hospitalista", en que un médico del personal del hospital está a cargo de la atención del paciente.
Para el nuevo estudio, Sharma y sus colegas revisaron una muestra nacional de las reclamaciones de Medicare de más de 3 millones de ingresos hospitalarios de 1996 a 2006. Todos los participantes eran mayores de 66 años.
En 1996, los investigadores encontraron que un 50.5 por ciento de las personas hospitalizadas fueron atendidas al menos por un médico que habían visto en la atención ambulatoria. En 2006, ese número descendió a 39.8 por ciento.
También encontraron que el 44.3 por ciento de las personas que dijeron tener un médico de atención primaria fueron atendidas por ese médico en el hospital en 1996. Diez años más tarde, ese porcentaje descendió a 31.9 por ciento. Los que vivían en grandes áreas metropolitanas y los atendidos en hospitales universitarios de gran tamaño eran menos propensos a ser atendidos por su médico de atención primaria, de acuerdo con el estudio.
Aunque la gente puede asumir que su médico regular y los del hospital están en comunicación permanente, Sharma señaló que con frecuencia ese no es el caso. "La comunicación después del alta hospitalaria es muy escasa. Sólo ocurre en alrededor del 20 por ciento de las veces", dijo.
Tanto Sharma como Jacobs señalaron que el sistema de atención de la salud está dando paso al modelo "hospitalista", y los expedientes médicos electrónicos pueden ir más allá para llenar la brecha de comunicación entre la atención ambulatoria y la hospitalaria.
Más información
Para más información sobre la atención hospitalaria, visite el Departamento de servicios de salud y humanos de los EE.UU.
