MARTES, 12 de agosto de 2014 (HealthDay News) -- Aproximadamente dos de cada cinco estadounidenses contraerán diabetes tipo 2 en algún momento de sus vidas adultas, según unos nuevos estimados del gobierno de EE. UU.
Las epidemias en curso de diabetes y obesidad se han combinado con la esperanza de vida, que aumenta cada vez más, para incrementar el riesgo de diabetes tipo 2 a alrededor del 40 por ciento en ambos sexos, señaló el autor líder del estudio, Edward Gregg, jefe de la rama de epidemiología y estadística en la división de diabetología aplicada de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
"No nos sorprendió demasiado el aumento, pero no esperábamos que aumentara tanto", dijo Gregg. "Un 40 por ciento es una cifra aleccionadora".
Las probabilidades son incluso peores para ciertos grupos minoritarios. Se predice que la mitad de las mujeres negras y de los hispanos de ambos sexos contraerán diabetes tipo 2 en algún momento de sus vidas, reportaron los investigadores.
Los resultados del estudio aparecen en la edición en línea del 13 de agosto de la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology.
Aunque el estudio no separó la diabetes según el tipo, la gran mayoría de personas con diabetes tienen el tipo 2, según la Asociación Americana de la Diabetes (American Diabetes Association). En la diabetes tipo 2, el cuerpo no produce suficiente insulina y/o es resistente a los efectos de la insulina, una hormona necesaria para usar los azúcares de los alimentos para dar energía a las células del cuerpo y del cerebro.
La obesidad es un factor de riesgo importante para la diabetes tipo 2, pero no es el único. Los genes también parecen tener que ver con el desarrollo de la diabetes tipo 2.
En el estudio actual, los investigadores evaluaron la información médica y los certificados de defunción de unos 600,000 adultos entre 1985 y 2011, para calcular las tendencias en el riesgo de por vida de la diabetes, además de los años de vida perdidos ante la enfermedad.
Durante el cuarto de siglo estudiado, el riesgo de por vida de diabetes tipo 2 aumentó para el hombre estadounidense promedio de 20 años, pasando de casi un 21 por ciento a finales de los 80 a poco más del 40 por ciento en 2011.
Para la mujer promedio de 20 años, el riesgo aumentó del 27 por ciento en los 80 a casi un 40 por ciento, hallaron los investigadores.
La epidemia de "diabesidad" es el principal factor en el aumento de esos riesgos, advirtió la Dra. Minisha Sood, endocrinóloga del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.
Los médicos han creado el término "diabesidad" para reflejar los efectos combinados de las epidemias de diabetes y obesidad. "Van de la mano", aseguró.
Las personas también viven más tiempo, lo que las hace más propensas a contraer diabetes en algún momento de sus vidas, dada la falta de ejercicio y los hábitos de alimentación del estadounidense promedio, plantearon Gregg y Sood.
Pero no todas las noticias del estudio son malas: los investigadores hallaron que las personas con diabetes tipo 2 están viviendo más tiempo que antes. Los investigadores de los CDC estimaron que el número de años perdidos para un paciente de diabetes de 40 años se redujo de casi 8 años en los 90 a unos 6 años en los 2000 entre los hombres, y de casi 9 años a poco menos de 7 años entre las mujeres.
Las personas con diabetes tipo 2 viven más debido a unos mejores fármacos y tratamientos, tanto para la enfermedad como para sus complicaciones, que van desde la pérdida de la vista y daños en los nervios hasta la insuficiencia renal y las enfermedades cardiacas, apuntó Gregg.
"Incluso después de que las personas desarrollen las complicaciones de la diabetes que antes aumentaban el riesgo de muerte, actualmente hay muchas formas de mantenerlas con vida", aseguró.
El impacto social será inmenso, a medida que más estadounidenses terminan viviendo más tiempo con diabetes, predice Sood.
"Hace que la gente sea incapaz de disfrutar de una buena calidad de vida. Aumenta los costos de la atención médica a un ritmo alarmante. Y francamente, no hay suficientes profesionales de atención médica para afrontar lo que el futuro depara", advirtió Sood. "Estamos ante un tapón en un sistema de atención médica que ya está en sus límites".
Pero Gregg sugirió que este triste panorama puede cambiar mediante unos esfuerzos efectivos para combatir la obesidad y la diabetes. "Si los esfuerzos de prevención se afianzan, la ecuación del riesgo de por vida cambiará con rapidez", afirmó.
Pero las soluciones rápidas como la cirugía para perder peso no funcionan, añadió.
"Lo que tendrá el mayor efecto es si las personas con factores de riego múltiples pueden realizar cambios sostenidos en su estilo de vida", aseguró Gregg. "La cirugía para perder peso es una opción para algunos, y es altamente efectiva, pero no será la solución para el gran número de personas en riesgo de diabetes".
Los médicos, las autoridades de salud pública y otros defensores de la atención de salud deben hallar mejores formas de guiar a los estadounidenses hacia una forma más saludable de vivir, enfatizó Sood. Eso incluye sacar tiempo para hacer ejercicio a diario, comer bien y dormir bien.
Más información
Para más información sobre la diabetes tipo 2, visite la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
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