VIERNES 21 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- Los epidemiólogos han hallado algo que podría sorprender a los estadounidenses que sueñan con jubilarse anticipadamente: que los trabajadores que se jubilan a los 55 se enfrentan a un riesgo significativamente mayor de muerte durante la década siguiente.
El estudio en el que participaron más de 3,500 trabajadores de Shell Oil que se habían retirado entre 1973 y 2003 no halló mayores tasas de mortalidad para quienes se retiraron a los 60 ó 65, según el informe que aparece en la edición del 22 de octubre del British Medical Journal.
Shell Oil no divulgó los nombres de los epidemiólogos que realizaron el estudio. Una declaración de un vocero de la empresa decía que el estudio era "parte del monitoreo rutinario que hace Shell de su personal". Shell le ha estado haciendo seguimiento a sus jubilados por hasta 26 años.
"Existe la tendencia generalizada a creer que retirarse anticipadamente se relaciona con una mayor esperanza de vida y que hacerlo tardíamente conduce a la muerte prematura", escribieron los investigadores. "Se ha planteado que los beneficios posibles para la salud de la jubilación, como menores exigencias de rol y un estilo de vida más relajado, aumentan la longevidad entre quienes se retiran anticipadamente".
Pero el estudio halló que no es así. La tasa de mortalidad para los trabajadores que se retiraron a los 55 fue 37 por ciento mayor que para quienes continuaron trabajando hasta los 65.
La declaración de la empresa contenía una explicación prosaica del aumento en la tasa de mortalidad. "Para los que se retiran a los 55, la explicación más probable para esos resultados de salud menos favorables es una afección preexistente en el momento de retirarse", decía.
"Yo estaría de acuerdo con esto", aseguró el Dr. Jack Guralnik, jefe del Laboratorio de Epidemiología, Demografía y Biometría del National Institute of Aging.
El informe decía que se había hecho un esfuerzo por "reducir el sesgo potencial debido a las diferencias en el estado de salud entre los retirados anticipados y tardíos (de 65 años)". Aún así, aseguró Guralnik, "en un grupo como este que se jubila a los 55, una cantidad considerable de personas lo hace por motivos de salud".
El informe en sí apenas si sugirió que esa fuera la causa.
"Aunque el efecto de la jubilación anticipada por problemas de salud quizá no se haya eliminado del todo, las tasas de supervivencia siguieron siendo significativamente superiores para quienes se retiraron a los 65 que para quienes lo hicieron a los 55", escribieron los investigadores.
La salud tiene efectos inevitables sobre la supervivencia, aseguró Colin Milner, director general del Concejo Internacional para el Envejecimiento Activo de Vancouver, Canadá. Sin embargo, muchas personas subestiman la importancia de su trabajo cuando lo dejan, agregó.
"Tenemos la tendencia a construir nuestras vidas alrededor del trabajo", explicó Milner. "Cuando dejamos de hacerlo, podemos caer en la inactividad, cosa que podría contribuir a tener problemas de salud".
Para ser saludable, el retiro debe ser activo, sentenció Milner. En su experiencia, relató, las personas retiradas que se dedicaban a actividades nuevas disfrutaban más de la vida y eran, por consiguiente, más sanas. Un estudio mostró que "los adultos mayores que se ofrecen para ayudar a otros pueden reducir su riesgo de muerte prematura en un 60 por ciento", sostuvo.
El estudio de Shell incluyó factores como el estatus socioeconómico (quienes se retiraron de trabajos de bajo ingreso presentaron un índice de mortalidad superior al de los trabajadores mejor pagados) pero no mencionó los efectos posibles de las actividades posteriores al retiro.
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