MARTES 12 de julio (HealthDay News/HispaniCare) -- Dar información directa a las personas mayores que se enfrentan a su muerte en los hogares de ancianos hace que sea más probable que ingresen a un hospicio, donde pueden recibir mejor atención en los últimos días de su vida, encuentra un nuevo estudio.
"Durante los últimos 10, 20, ó 30 años hemos probado una variedad de costosas intervenciones de alta tecnología para mejorar la atención del final de la vida", afirmó el Dr. David Casarett, director de la clínica de atención paliativa del Philadelphia Veterans Affairs Medical Center, quien lideró el estudio. "Pero si simplemente logra que la gente hable, puede llevar más gente al hospicio más rápido y las personas que tienen estas conversaciones se sienten más satisfechas con la atención del final de la vida que reciben".
El estudio se inició cuando Casarett y sus colegas entrevistaron a residentes de hogares de ancianos o a las personas que tomaban las decisiones médicas por ellos, para ayudar a identificar a aquéllos que podrían beneficiarse de entrar a hospicios, instalaciones que se especializan en atención del final de la vida.
De los 205 residentes de hogares de ancianos que fueron seleccionados, a 107 se les realizó una visita informativa que describía la atención en los hospicios y 98 recibieron la atención usual, según el informe que aparece en la edición del 13 de julio del Journal of the American Medical Association.
Una de cada cinco personas que recibió la visita informativa ingresó a un hospicio dentro de los siguientes 30 días, en comparación con sólo una persona entre los que recibieron la atención usual.
Con el tiempo, el 25 por ciento de los que recibieron información sobre hospicios ingresaron a éstos, en comparación con el 6 por ciento de los que no la recibieron.
Las personas que entraron a los hospicios tuvieron muchas menos admisiones de atención aguda y pasaron menos días en el hospital, anotaron los investigadores. Lo más importante fue que los miembros de la familia de los que entraron a los hospicios calificaron la calidad de la atención del final de la vida más favorablemente, 4.1 en una escala de cinco, en comparación con 2.5 para los que permanecieron en los hogares de ancianos, encontró el estudio.
Es verdad que muchas personas que llegan al final de la vida podrían no desear tener estas conversaciones por una cantidad de motivos, dijo Casarett. Por otro lado, "muchas personas desean tener estas conversaciones pero no saben cómo", apuntó.
Estudios anteriores han demostrado que "muchas personas están pensando acerca de los hospicios como algo que los puede ayudar y esperan que sus médicos inicien estas conversaciones", dijo.
Los médicos y enfermeras frecuentemente tienen tales conversaciones con los pacientes, "pero lo que no estamos haciendo es tener estas conversaciones de manera sistemática", apuntó Casarett. "Espero que este estudio cambie esa situación".
De acuerdo con la información de fondo del artículo, "por lo menos uno de cada cuatro estadounidenses muere en un hogar de ancianos, a la vez que una evidencia sólida indica que los residentes de hogares de ancianos no reciben atención óptima al final de la vida". Aproximadamente el 25 por ciento de los residentes con dolor de cáncer diario no reciben medicamentos analgésicos y los residentes son transferidos con frecuencia a un ambiente de atención intensiva para recibir tratamiento agresivo en las últimas semanas de su vida. Las familias con frecuencia expresan insatisfacción con la atención de final de la vida que sus familiares recibieron en hogares de ancianos.
Los residentes de hogares de ancianos que reciben atención de hospicio tienen más probabilidades de recibir mejor manejo del dolor, de que su dolor sea evaluado, y de tener tasas menores de medicamentos inapropiados y uso de restricción física que los pacientes que no reciben atención de hospicio. Sin embargo, a pesar de sus beneficios, sólo uno de cada cuatro residentes de hogares de ancianos se registra para atención de hospicio antes de su muerte, de acuerdo con los investigadores.
"A medida que los estadounidenses pasan más tiempo en hogares de ancianos al final de sus vidas, se hará cada vez más importante que se enfaticen intervenciones sencillas de bajo costo como esta [atención de hospicio] que pueden ayudar a asegurar que los residentes y sus familiares tengan acceso a la atención de la mejor calidad posible", escribieron los autores del estudio.
El Dr. Perry G. Fine, vicepresidente de asuntos médicos de la National Hospice and Palliative Care Organization de Alexandria, Virginia, dijo que "lo que confirma este estudio es que si se instituyen conversaciones con las personas, éstas elegirán atención de hospicio con mayor frecuencia. Y terminarán mucho más satisfechos que aquéllos que no lo hacen".
Más información
Para obtener más información sobre la atención de hospicio, visite la National Library of Medicine.
