Muchos adultos mayores no están seleccionando los planes de medicamentos de Medicare de costo más bajo

Un informe asegura que hay demasiadas opciones, opciones confusas y barreras para poder tomar la decisión más inteligente

VIERNES, 13 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un informe reciente señala que la mayoría de los adultos mayores que se enfrentan a las diversas opciones de planes de medicamentos disponibles por medio de Medicare no seleccionan el plan con el costo más bajo.

El informe halló que más de cincuenta planes independientes de medicamentos en muchos estados deberían permitirle a la gente elegir el mejor valor según sus necesidades médicas y financieras, aunque la mayoría de los consumidores no se están decidiendo por la opción inteligente y económica.

"La idea que se celebró cuando resultó claro que habría tantos planes disponibles era que los adultos mayores los compararían y escogerían el mejor posible según sus circunstancias económicas y necesidades individuales", recordó Tricia Neuman, vicepresidente y directora del proyecto de políticas de Medicare de la Kaiser Family Foundation.

Sin embargo, mucha gente no terminó con el plan de costo más bajo, advirtió.

El informe, Choosing a Medicare Part D Plan: Are Medicare Beneficiaries Choosing Low-Cost Plans? (en la elección de un plan de la Parte D de Medicare, ¿están eligiendo los beneficiarios planes de bajo costo?) fue encargado por la Kaiser Family Foundation. Su publicación resulta oportuna. Los adultos mayores tienen hasta el 31 de marzo para cambiar de plan antes de quedar obligados a conservar su opción durante el resto del año calendario.

"Los adultos mayores no están eligiendo la opción de más bajo costo disponible para ellos y muchos de ellos ni siquiera eligen alguna de las pocas opciones de bajo costo", señaló Jonathan Gruber, autor del informe y profesor de economía del Instituto de tecnología de Massachusetts.

"A partir de análisis más detallados, parece que se debe a que los adultos mayores prestan demasiada atención a las primas y no la suficiente a los costos para pagar de su bolsillos", agregó.

El estudio halló que apenas el seis por ciento de los participantes optó por el plan de menor costo ofrecido en su región en 2006. La gente podría haber ahorrado en promedio $520 si hubiera elegido el plan de costo más bajo.

Además, el diez por ciento de los adultos mayores que eligen los planes de más bajo costó ahorraron en promedio $400, en comparación con los que estaban inscritos en planes más costosos. Además, según el informe, el 53 por ciento de los adultos mayores que se inscribieron en alguno de los planes de más bajo costo, que constituyen el 25 por ciento de los planes, ahorraron en promedio $220, en comparación con los que optaron por planes más costosos.

Diversos factores, además del costo final, podrían afectar las decisiones, aseguró Neuman. "Querían elegir un plan que tuviera buen reconocimiento de marco o uno de los planes de prima más baja, no necesariamente el que tuviera los costos de farmacia más bajos", dijo.

Aún así, la mayoría de la gente no está maximizando sus ahorros al elegir el plan de la Parte D, según concluyó el informe.

Un problema podría ser que hay demasiados planes disponibles, afirmó Neuman. "Los adultos mayores han dicho que creen que hay demasiados planes y la gente no es muy buena para elegir entre tantas opciones", comentó. "Bien podría ser que la gente encontrara difícil el proceso".

Aunque el gobierno federal cuenta con un sitio web útil para ayudar a los adultos mayores a encontrar el mejor plan para ellos, muchos no usan la internet, aseguró Neuman.

Sería bueno que los adultos mayores le dedicaran tiempo a comparar los planes, recomendó Neuman. "El proceso no es ni fácil ni sencillo, pero podría haber ahorros significativos provenientes de la comparación de planes y de la elección de uno que ofrezca las mejores opciones para los medicamentos particulares que toma un adulto mayor", dijo.

Los consumidores también podrían beneficiarse de un acercamiento simplificado a los planes.

"A los adultos mayores probablemente les iría mejor con un conjunto más reducido de opciones, sobre todo en las estructuras de beneficios", aseguró Gruber. "Como mínimo, a los adultos mayores ciertamente les iría mejor si usarán más la calculadora del sitio web medicare.gov, que les ayuda a determinar las implicaciones de distintas opciones de plan según su utilización de medicamentos. Los legisladores deberían pensar muy bien sobre reducir la amplia variedad de diseños de beneficios disponibles con la Parte D.

Paul Precht, director de políticas y comunicaciones de Medicare Rights Center, aseguró que muchos clientes de Medicare quisieran un plan de medicamentos administrado por el gobierno, en lugar de tener que elegir entre diversos planes privados confusos.

"Al hablar con la gente que tiene planes de medicamentos de Medicare, la frustración del proceso de selección, la confusión y las dificultades hacen que aún si tienen una experiencia terrible con su plan, lo conserven", dijo. "Incluso si no saben que pueden encontrar algo mejor, no quieren tomarse la molestia".

El informe se preparó con datos de solicitudes de reembolso por productos farmacéuticos entre 2005 y 2006 para los inscritos en la Parte D a partir de los 65 años. El estudio también examinó las opciones que probablemente tome la gente según sus necesidades de recetas de 2006.

Más información

Para más información sobre el plan de medicamentos de Medicare, visite los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de Estados Unidos.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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