MIÉRCOLES 11 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- La nueva ley sobre medicamentos del Medicare se encuentra en una etapa inicial muy difícil, y si la opinión actual de aquellos más afectados es un indicio, entonces le quedan muchos problemas por delante.
Una nueva encuesta ha encontrado que casi la mitad (47 por ciento) de aquellos en el programa Medicare tiene una impresión desfavorable de la nueva ley sobre medicamentos, en tanto que el resto de los participantes estaba casi igual de dividido entre aquellos que manifestaban una impresión favorable y aquellos que no tenían ninguna opinión.
"Parece que existen muy pocas dudas de que, al menos en esta todavía primera etapa, ven el vaso más vacío que lleno", dijo Drew Altman, presidente y funcionario ejecutivo principal de la Kaiser Family Foundation, en una conferencia el martes.
Al mismo tiempo, la dos terceras partes de aquellos encuestados opinó que preferirían que el congreso hiciera unas mejoras a que revocara la ley.
La encuesta dirigida a las personas del programa Medicare, Views of the New Medicare Drug Law: A Survey of People on Medicare, fue realizada por Kaiser y la Facultad de Salud Pública de Harvard.
Actualmente existen 41 millones de estadounidenses en el programa Medicare, de los cuales cerca de un 85 por ciento son personas mayores. Para tener una idea de su perspectiva sobre el tema, investigadores solicitaron recientemente la opinión de 1,223 personas mayores y personas con discapacidad que recibían Medicare.
Basados en sus respuestas, está claro que la ley sobre medicamentos es todavía confusa y, además, llena de ira a muchos beneficiarios del Medicare.
"Tomando en cuenta los niveles de comprensión que observamos en esta etapa, nos parece que habrán muchos grandes obstáculos en el camino, por lo menos al comienzo, a no ser que se aúnen grandes esfuerzos para educar a los beneficiarios sobre esta ley, y se ofrezca una asistencia personalizada a las personas del Medicare en una base de uno en uno", indicó Altman. "La tarjeta de descuento para medicamentos era como un paseo en el parque en comparación con la implementación del beneficio de medicamentos".
La mayoría (62 por ciento) de los encuestados opinó que no había recibido todavía información suficiente para decidir si formará parte de un plan de medicamentos con el Medicare, cuando tales planes estén disponibles en 2006.
Las opiniones sobre las tarjetas de descuentos para medicamentos del Medicare son igualmente negativas. Más de la mitad (53 por ciento) de aquellos entrevistados consideró que las tarjetas "no valían la pena porque no se hacía lo suficiente para ayudar a las personas con el costo de sus medicamentos, y son muy complicadas de usar", mientras que un 34 por ciento pensaba que eran "loables".
Sólo el 10 por ciento de todas las personas encuestadas había escuchado hablar o llamado al número 800 de Medicare, mientras que aún menos (4 por ciento) habían navegado en línea u oído de la página Web del programa.
La vasta mayoría (79 por ciento) de los entrevistados estaba a favor del cambio de la ley para que se permitiera a los estadounidenses comprar medicamentos en Canadá y aprovechar los bajos precios. La mayoría de los encuestados no siente que esto conducirá a que las compañías de EE.UU. realicen menos investigación y desarrollo, o que esto expondrá a los estadounidenses a medicamentos poco seguros.
Y un 28 por ciento de los cuestionados consideró que la aprobación de la nueva ley afectará su voto presidencial en noviembre, y más del doble opina que esto haría más probable que votaran por el candidato demócrata, el Senador John Kerry.
De los encuestados republicanos, un 38 por ciento consideraba que la ley era favorable y un 36 por ciento desfavorable. Entre los demócratas, el 21 por ciento pensaba que era favorable y el 52 por ciento desfavorable.
La oportunidad de que este tema tenga un impacto real en la elección presidencial dependerá de qué tan cerca esté la carrera electoral, señalan los expertos.
"Si para el día de los trabajadores, los candidatos están empatados en los tres puntos más importantes [la economía, Irak/Afganistán y el terrorismo], la campaña cambiará completamente para ambas partes", indicó Robert J. Blendon, un profesor de políticas de la salud y análisis político de la Facultad de Salud Pública de Harvard. "Los temas de segundo nivel se volverían decisivos".
Más Información
Vea un informe completo en la Kaiser Family Foundation.
