Según un estudio, hacer varias tareas a la vez es un poco más difícil para las personas mayores

Aunque la diferencia en cuanto a distracción no es tan grande en comparación con los jóvenes

LUNES, 11 de abril (HealthDay News/HolaDoctor) -- Si escribe en una computadora mientras habla por teléfono y disfruta de un capuchino, sabe que no será capaz de concentrarse en tantas cosas a la vez por siempre.

De hecho, una investigación reciente halla que las personas mayores tienen una capacidad ligeramente menor de realizar múltiples tareas debido tal vez a que no pueden volver a concentrarse tan bien después de una interrupción.

La diferencia en la capacidad para hacer varias tareas entre personas jóvenes y mayores no es tan grande. Los participantes mayores que formaron parte del estudio pudieron volver a concentrarse después de una distracción que desviaba su atención el 88 por ciento de las veces, en comparación con el 90 por ciento de los jóvenes.

Sin embargo, cuando estaban distraídos, "los adultos mayores prestaban mucha atención a información irrelevante" en comparación con la tarea que tenían a mano, señaló el coautor del estudio el Dr. Adam Gazzaley, neurocientífico y profesor asociado en la Universidad de California en San Francisco.

En el informe que aparece en la edición de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores analizaron cuántas personas eran capaces de concentrarse cuando intentaban hacer una tarea y otra cosa desviaba su atención. Querían estudiar específicamente cómo evolucionan las capacidades para hacer múltiples tareas con el paso del tiempo.

Estudios anteriores mostraron que las personas mayores "no procesan la información tan bien como los adultos más jóvenes", apuntó Gazzaley. "Muy a menudo informan que tienen esta experiencia: están sentados en la sala de estar y se levantan para buscar algo en el refrigerador. Luego llegan allí y no tienen ni idea de lo que fueron hacer".

Esto, desde luego, también le puede ocurrir a personas jóvenes, pero la cuestión es qué hace que sea más frecuente en personas mayores, tan común que hay una palabra para ello, "tendencia al olvido en la vejez".

En el estudio, los investigadores reclutaron a 20 personas mayores, con una media de edad de 69 años, que se sometieron a escáneres cerebrales mientras observaban una escena de la naturaleza. Luego no vieron nada durante varios segundos o se les mostró una breve imagen de un rostro. A algunos se les pidió que no solamente observaran la imagen, sino que también determinaran si se trataba de un varón de más de 40 años.

Al final del ejercicio, que se repitió varias veces, los sujetos fueron instruidos para que intentaran identificar la imagen que se les había mostrado por primera vez.

Los investigadores descartaron los resultados de tres participantes debido a problemas, y luego compararon el resto con los de personas más jóvenes que tenían una media de edad de 25 años.

Los adultos mayores eran capaces de volver a concentrarse con éxito y dar con la respuesta correcta el 96 por ciento de las veces sin interrupción y el 88 por ciento de las veces cuando había que pensar en la segunda imagen, apuntó Gazzaley. En adultos jóvenes, estas cifras eran de 94 y 90 por ciento, respectivamente.

Para las personas mayores, el problema parece ser que tienen "dificultades para volver a concentrarse de nuevo" en el tema en cuestión y desconectarse de la interrupción, apuntó Gazzaley.

El reto de hacer múltiples tareas es que la gente realmente no puede centrarse en varias cosas a la vez, señaló Russell A. Poldrack, profesor de psicología y neurobiología de la Universidad de Texas en Austin. "Estamos casi siempre pasando de una tarea a otra y este cambio conlleva un precio, por lo que las personas casi siempre obtienen peores resultados cuando tratan de realizar múltiples tareas en comparación con concentrarse en tareas individuales".

¿Qué hacer si tiene que realizar varias tareas? "Si se encuentra en una situación en la que necesita hacer varias tareas a la vez, la mejor forma probablemente sea mejorar la salud general del cerebro", apuntó Poldrack," y la mejor manera que tenemos para mejorar la salud del cerebro es con el ejercicio aeróbico".

Más información

Vea las imágenes del cerebro en el Altas del Cerebro de la Universidad de Harvard.


Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor

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