LUNES, 19 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las personas sociables a quienes las cosas pequeñas no les molestan podrían ser más propensas a recordar tales cosas pequeñas cuando envejecen, según sugiere una investigación reciente que explora la relación entre la personalidad y la incidencia de enfermedad de Alzheimer.
"Las personas mayores activas, extrovertidas y relajadas podrían ser menos propensas a desarrollar demencia", afirmó el autor del estudio, Hui-Xin Wang, del Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia.
El estudio, que aparece en la edición del 20 de enero de la revista Neurology, complemente la evidencia creciente que sugiere una relación entre los rasgos de la personalidad, el estilo de vida y la enfermedad de Alzheimer.
Según el Instituto Nacional del Envejecimiento, la enfermedad de Alzheimer afecta actualmente a entre 2.4 y 4.5 millones de estadounidenses y esa cifra aumentará significativamente a medida que la población envejezca a menos que se pueda tratar o prevenir la enfermedad de manera eficaz.
Los investigadores entrevistaron a 506 adultos mayores sobre sus rasgos de personalidad y estilos de vida para medir su sociabilidad y disposición al estrés. Luego de seis años, 144 personas habían desarrollado algún tipo de demencia, pero los investigadores descubrieron que las personas más calmadas y relajadas, bien sea que tuvieran una vida social activa o no, tenían cincuenta por ciento menos probabilidades de desarrollar demencia que los que tenían niveles más altos de neuroticismo.
Las personas que eran tanto calmadas como extrovertidas y que tenían vidas sociales activas, también tenían 50 por ciento menos probabilidades de desarrollar demencia
El estudio encontró que las personas menos neuróticas eran más calmadas y se sentían más satisfechas de sí mismas que sus contrapartes neuróticas, mientras que las personas extrovertidas tendían a ser más socialmente activas y optimistas que las menos extrovertidas.
"Las estrategias para cambiar el estilo de vida, como ser activo, tener pasatiempos distintos como actividades mentales, sociales y físicas, o tener una red social tupida, podrían proteger contra la demencia", afirmó Wang.
Aún así, los investigadores afirman que se necesitan más estudios para determinar si las personas felices son menos propensas a desarrollar demencia o si el alzhéimer tiene alguna influencia sobre el bienestar incluso antes de que se puedan identificar los síntomas.
"La principal limitación del estudio actual es que la personalidad se evaluó en solo una ocasión", apuntó Wang. "Aunque los rasgos de personalidad por lo general son estables durante toda la vida, se han observado diferencias individuales en la adultez avanzada".
"Una de las cosas que está clara es que la patología del alzhéimer comienza mucho antes que los síntomas", apuntó William H. Thies, director médico y científico de la Alzheimer's Association. "Tal vez se pueda encontrar gente que no se consideraría como pacientes de Alzheimer, pero si en un riesgo suficientemente alto como para pensar en algún tipo de intervención".
De todos modos, los investigadores sobre el alzhéimer advierten que la población de la postguerra envejeciente continuará recargando un sistema de atención de salud ya recargado.
"Tenemos recursos decrecientes para cualquier tipo de trabajo con el alzhéimer en un momento en que la población de la enfermedad crece y claramente hay un desfase entre el imperativo de salud pública que el alzhéimer conlleva y nuestra reacción a éste", advirtió Thies. "Lo que realmente necesitamos son suficientes recursos pare encontrar factores de riesgo modificables que podamos cambiar para reducir el riego de la enfermedad, y no la veamos tanto".
Más información
Para más información sobre la enfermedad de Alzheimer, visite el Instituto Nacional del Envejecimiento.
