LUNES, 9 de febrero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Perder el privilegio de conducir puede ser un duro golpe para la independencia de una persona, incluso para aquellas que están en las primeras etapas del Alzheimer.
Ahora, una nueva prueba cognitiva podría ayudar a los médicos a determinar si las personas que tienen la enfermedad son aptas para conducir.
Investigadores de la Universidad de Iowa estudiaron a 40 conductores con Alzheimer en etapa inicial y 115 conductores mayores sin diagnóstico de demencia. Todos los participantes completaron una serie de pruebas de laboratorio que medían sus habilidades cognitivas, visuales y motoras, y además tomaron una prueba de conducción de 35 millas (56 km.) dentro y fuera de la ciudad. Un experto en conducción revisó los videos de las pruebas en la carretera para destacar cualquier error de seguridad en la conducción.
Los conductores que tenían Alzheimer cometieron una media de 42 errores de seguridad, 27 por ciento más que el promedio de 33 errores cometidos por los conductores que no tenían la enfermedad. Los conductores con Alzheimer que obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas cometieron menos errores de seguridad en la carretera, encontró el equipo.
Las invasiones del carril contrario fueron las fallas más frecuentes entre todos los participantes. Por cada cinco años de aumento en la edad del individuo, el número de errores de seguridad se incrementaba en cerca de 2.5, independientemente de que tuviera Alzheimer o no.
El estudio aparece en la edición del 10 de febrero de Neurology.
"El número de personas con demencia es cada vez mayor a medida que envejece la población, por lo que nos enfrentamos a un problema de salud pública creciente de conductores mayores con pérdida de memoria", advirtió el autor del estudio Jeffrey Dawson en un comunicado de prensa de la American Academy of Neurology.
"El objetivo es prevenir los accidentes y maximizar el derecho del paciente a moverse con libertad. Con la medición del rendimiento del conductor a través de pruebas de memoria, visuales y motoras fuera de la carretera, podremos desarrollar una prueba que evalúe la capacidad de una persona para conducir", dijo.
Más información
La Alzheimer's Association tiene más información sobre el Alzheimer y la conducción.
