El cambio de los reglamentos podría incrementar el uso de hospicios

Según los investigadores, los que actualmente los desean deben privarse de tratamientos agresivos

LUNES, 22 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un informe reciente halla que la mayoría de los pacientes de enfermedades mortales buscaría atención de hospicio si Medicare y otras aseguradoras eliminaran el requisito de que deben renunciar al tratamiento agresivo de su afección.

Esto resultaba particularmente cierto respecto para los negros, pero el asunto era de dinero, no de raza, apuntó el Dr. David Casarett, profesor asociado de medicina de la Universidad de Pensilvania y líder de un grupo que informa sobre los hallazgos en la edición en línea del 22 de diciembre de Cancer.

"Examinamos la economía doméstica, cuándo dinero quedaba al final del mes", explicó Casarett. "Los estadounidenses de origen africano generalmente tenían menos dinero al final del mes. El dinero afecta la necesidad percibida de servicios de hospicio. Las personas que cuentan con más recursos financieros tienen otras maneras de obtener los servicios que ofrecen los hospicios. Pueden obtener atención de salud en el hogar pagándole a un amigo o vecino".

Según los reglamentos actuales de Medicare, un paciente debe tener un pronóstico de hasta seis meses de vida para que se le cubran los servicios de hospicio. No pueden recibir servicios de hospicio, entre los que se encuentran una enfermera visitante, un asistente de salud en el hogar y un asesor, si insisten en continuar con el tratamiento. La atención de hospicio se centra en asuntos de calidad de vida, como la reducción del dolor, en lugar de tratar de curar la enfermedad.

Casarett y sus colegas entrevistaron a 283 personas que recibieron tratamiento para el cáncer en seis centros de oncología de la red de cáncer de la Universidad de Pensilvania. Les preguntaron cómo percibían la necesidad de cinco servicios de hospicio y sus preferencias para la atención continuada del cáncer. Se concentraron en los negros, pues las estadísticas señalan que es menos probable que busquen atención de hospicio.

"Hallamos gente que creía que podía beneficiarse de todos los servicios que ofrece un hospicio. Sin embargo, algunos deseaban tratamiento, lo que les impediría recibir esos servicios", apunto Casarett.

Los investigadores informaron que "los estadounidenses de origen africano tuvieron preferencias más intensas sobre tratamiento agresivo para el cáncer, en comparación con los pacientes blancos. Esto es, estaban dispuestos a continuar su tratamiento a pesar de una menor probabilidad de supervivencia a seis meses".

Los investigadores concluyeron que "los criterios de elegibilidad para hospicio de Medicare y otras aseguradoras, que exigen que los pacientes renuncien al tratamiento para el cáncer, contribuyen a las disparidades raciales sobre el uso de hospicios", y que "esos criterios no seleccionan a los pacientes que más necesitan los servicios de hospicio".

Estas afirmaciones reflejan la creencia de Casarett de que la "elegibilidad para atención de hospicio no debería depender del tratamiento. Debería ser determinada por las necesidades de las personas de dichos servicios".

La llegada de una nueva administración "es un momento excelente para volver a plantearnos nuestro sistema de atención de la salud", afirmó. "Medicare necesita replantearse la manera como se pagan los hospicios para que le puedan ofrecer a más personas el tratamiento que desean o necesitan".

Las reglas podrían ser cambiadas para que se puedan ofrecer tipos específicos de tratamiento, por ejemplo para el alivio del dolor y el manejo de otros síntomas, como se hace ahora con el programa Medicare Home Management, opinó Casarett.

Más información

Para más información sobre los hospicios, visite la Biblioteca Nacional de Medicina.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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