MARTES, 4 de agosto de 2015 (HealthDay News) -- Un nuevo estudio informa que los hombres finlandeses que se convirtieron en padres antes de los 25 años eran más propensos a morir en la mediana edad. Los hallazgos plantean preguntas sobre si el estrés de una paternidad temprana tuvo un impacto particularmente potente sobre esos hombres.
Los hombres más jóvenes eran menos propensos a haber planificado tener hijos y tuvieron que convertirse rápidamente en el sostén económico de sus nuevas familias, comentó el autor líder del estudio, Elina Einio, investigador postdoctoral de la Universidad de Helsinki, en Finlandia. "Asumir de repente el rol combinado de padre y sostén de la familia podría haber provocado un estrés psicológico y económico considerable para un hombre joven que no estaba preparado para ese nuevo papel", dijo.
Los investigadores deseaban comprender mejor el motivo de que otros estudios hayan mostrado patrones similares. Usando datos del censo, sacaron una muestra del 10 por ciento de los hombres finlandeses nacidos entre 1940 y 1950. Se siguió a los que habían tenido al menos un hijo entre los 45 y los 54 años de edad. Entonces, los investigadores limitaron el estudio a más de 11,700 hermanos.
Al reducir el estudio incluso más, a 1,124 hermanos, los investigadores encontraron que los hombres que tuvieron su primer hijo antes de los 22 años eran un 73 por ciento más propensos a morir entre los 45 y los 54 años de edad que sus hermanos que se habían convertido por primera vez en padres a los 25 o 26 años de edad. Y los que se convirtieron en papás cuando tenían de 22 a 24 años presentaban un 63 por ciento más de probabilidades de morir en la mediana edad.
En general, el cinco por ciento de los padres (o uno de cada 20) murieron entre los 45 y los 54 años de edad. Las causas más comunes de muerte fueron la enfermedad cardiaca (un 21 por ciento) y enfermedades relacionadas con el alcohol, como la intoxicación con alcohol (el 16 por ciento).
Esa tasa de mortalidad parece alta, pero Einio dijo que la esperanza de vida finlandesa es "bastante promedio en los países de altos ingresos". En cuanto al hecho de que los hombres nacieran durante y justo después de la segunda guerra mundial, una época particularmente traumática en Finlandia, Einio dijo que los efectos de la guerra se habían desvanecido en gran medida en el momento en que esos hombres tuvieron hijos.
"Creemos que nuestros resultados se pueden generalizar con bastante seguridad a los hombres nacidos en la década de los 40 y la década de los 50 en otros países occidentales", comentó Einio. "Para esos hombres, el matrimonio era relativamente universal, y la falta de hijos relativamente poco común".
Emily Grundy, profesora de demografía de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, en Inglaterra, revisó el estudio, y se mostró de acuerdo con Einio en que el estrés podría ser un factor. Trabajar horas adicionales en lugar de recibir entrenamiento puede provocar estrés, dijo, y añadió que los hombres más jóvenes quizá sean menos capaces de manejar las presiones de la paternidad.
Oystein Kravdal, profesor de demografía de la Universidad de Oslo, en Noruega, también revisó los hallazgos y citó otra posibilidad, una que los investigadores intentaron tomar en cuenta. "El hermano que tiene un hijo pronto podría tener otras actitudes, recursos y rasgos de personalidad que el que tiene un primer hijo más tarde, y esos factores también podrían influir sobre la mortalidad". Esos factores podrían tener un impacto más grande que el estrés, dijo Kravdal.
¿Qué significan esos hallazgos para los hombres nacidos después de 1950? Einio advirtió que los hallazgos del estudio quizá no apliquen, porque la paternidad a una edad más avanzada y permanecer soltero se ha hecho más común. Además, los investigadores solo encontraron una asociación, no un vínculo causal, entre la edad de la paternidad y la edad de la muerte.
Sea cual sea el caso, "es importante que los hombres jóvenes esperen hasta que estén seguros de estar listos para las responsabilidades de la paternidad", enfatizó Einio. "Algunos hombres jóvenes pueden ser bastante maduros a una edad temprana, y otros no. Se debe respaldar la elección de los hombres jóvenes que decidan tener hijos".
El estudio aparece en la edición del 3 de agosto de la revista Journal of Epidemiology & Community Health.
Más información
Para más información sobre la paternidad, visite la Iniciativa Nacional de Paternidad (National Fatherhood Initiative).
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