Las áreas verdes reducen las desigualdades de salud entre ricos y pobres

Un estudio señala que tener más parques, bosques y canchas afecta las conductas de salud

JUEVES, 6 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las desigualdades de salud entre ricos y pobres son mucho menores en áreas que tienen muchos espacios verdes, como parques, bosques y canchas, según un estudio británico de gran tamaño.

El Dr. Richard Mitchell y sus colegas de la Universidad de Glasgow anotaron que estudios anteriores han mostrado que la presencia de espacios verdes tiene un efecto beneficioso independiente sobre la salud y las conductas relacionadas con esta. Deseaban examinar si el acceso a los espacios verdes podría también afectar las disparidades de salud relacionadas con los ingresos.

Mitchell y su equipo evaluaron a más de 41 millones de personas en Inglaterra que no habían llegado a la edad de la jubilación y obtuvieron certificados de defunción de 366,348 personas para determinar la relación entre la exposición a los espacios verdes, el ingreso, la mortalidad por todas las causas y la muerte por causas específicas (enfermedades de la circulación, cáncer de pulmón y suicidio) entre 2001 y 2005.

En las áreas con más espacios verdes, la brecha de salud entre la gente más rica y la más pobre era de alrededor de la mitad de tamaño que en las áreas con menos espacios verdes, con una proporción de incidentes (IRR, por su sigla en inglés) de 1.93 en las áreas menos verdes y de 1.43 en las áreas más verdes. La IRR es una medida de la diferencia en tamaño del índice de mortalidad entre los más pobres, cuando se compara con la de los más ricos.

La diferencia de la IRR para las enfermedades de la circulación fue aún mayor, de 2.19 en las áreas menos verdes y 1.54 en las áreas más verdes. La cantidad de espacios verdes no tuvo efecto sobre las muertes por cáncer de pulmón o suicidio.

"Las implicaciones de este estudio son claras. Los ambientes que promueven una buena salud podrían ser cruciales en la lucha por reducir las desigualdades sanitarias", concluyeron Mitchell y colegas.

El estudio fue publicado en la edición especial de esta semana de la revista The Lancet, dedicada a los determinantes sociales de la salud.

"Este estudio ofrece evidencia valiosa de que los espacios verdes no se limitan a embellecer el vecindario, sino que parecen tener efectos reales sobre las desigualdades de salud, de un tipo que políticos y autoridades de salud deben tomarse en serio", escribió en un comentario acompañante sobre el estudio el Dr. Terry Hartig, del Instituto de investigación urbana y de la vivienda de la Universidad de Uppsala, Suecia.

Otro estudio británico en la misma edición de The Lancet encontró que las intervenciones de mejores prácticas podrían eliminar las disparidades socioeconómicas en las muertes por enfermedad cardiaca coronaria. Las intervenciones de mejores prácticas incluyen la reducción de la presión arterial sistólica en 10mm/Hg, del colesterol por 2mmol/L, y de la glucosa en sangre por 1mmol/L en las personas prediabéticas; reducir a la mitad la presencia de la diabetes no dependiente de la insulina; y dejar de fumar.

Los investigadores estudiaron a 17,186 funcionarios de sexo masculino de 40 a 69 años de edad, y encontraron que el riesgo de muerte a quince años debido a enfermedad cardiaca coronaria por cada cien hombres era de once hombres con un empleo de bajo grado y 7.5 hombres entre los hombres con un empleo de alto grado. Los investigadores calcularon que las intervenciones de mejores prácticas reducirían las muertes por enfermedad cardiaca coronaria en general en 57 por ciento, y la diferencias en muertes entre los grupos socioeconómicos en 69 por ciento.

"Nuestros resultados sugieren que si se implementan exitosamente las intervenciones actuales de mejores prácticas para reducir los riesgos coronarios clásicos en grupos socioeconómicos tanto altos como bajos, éstas podrían eliminar la mayoría de diferencias socioeconómicas en la mortalidad por enfermedad cardiaca coronaria", concluyeron el profesor Mika Kivimaki, del Colegio Universitario de Londres, y colegas.

Más información

The U.S. La Agencia para la Investigación y la Calidad del Cuidado de la Salud tiene más información sobre los ingresos y la salud.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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