Los carritos de compras encabezan la lista de peligros para la salud de los niños

El año pasado, 20,000 resultaron lesionados: urgen asientos de seguridad

LUNES 7 de agosto (HealthDay News/HispaniCare) -- Desde los carritos de compras hasta las cortadoras de césped, desde escaleras mecánicas hasta las pistas de patinaje sobre hielo, los niños pequeños enfrentan una serie de amenazas para la salud.

Esa es al conclusión de una serie de cuatro estudios que aparecen en la edición de agosto de Pediatrics.

"Vivimos en un mundo que ha sido diseñado básicamente por adultos para su propia conveniencia, y en el que a menudo no se piensa en la seguridad de los niños", concluyó el investigador principal, el Dr. Gary Smith, director del Centro de Investigación de Lesiones y Políticas del Hospital Infantil de Columbus en Ohio. "Es por ello que tenemos incompatibilidades en el ambiente entre los niños y todo lo demás, desde diferentes tipos de productos de consumo hasta actividades que les ponen en mayor riesgo".

De acuerdo con el primer estudio, más de 20,000 niños fueron tratados en las salas de emergencias de EE.UU. por lesiones asociadas a los carritos de compra en 2005. Cerca del 3 por ciento de esos niños tuvo que ser ingresado en el hospital, sobre todo porque no estaban asegurados en el carrito de manera correcta. Se han reportado incluso algunas muertes.

Smith recuerda a un paciente, de 3 ó 4 años de edad, que fue llevado rápidamente al departamento de emergencia con la mitad de su cuerpo paralizada y paros respiratorios periódicos. Esas son señales clásicas de herniación, cuando se acumula presión en el interior del cráneo y el cerebro es forzado a desplazarse hacia el exterior del mismo.

"Estuvo a minutos de morir", recontó Smith, agregando que empezó a prestar atención a los problemas que representan los carritos de compra y los médicos se dieron cuenta que veían de una a dos lesiones al mes como resultado de viajes aparentemente de rutina al supermercado.

Pero tomar simples medidas preventivas parece ayudar. Cuando los empleados que recibían a la puerta del supermercado recomendaban el uso de asientos de seguridad para bebés (y emitían un cupón de $2), el uso correcto se incrementaba del 15 al 49 por ciento. En el estudio participaron niños de 5 años o menos.

"La buena noticia es que con una intervención modesta, pudimos incrementar el uso de asientos de seguridad de manera significativa y eso es algo que algunos supermercados deberían considerar", apuntó Smith. "La mala noticia es que sólo pudimos incrementar la seguridad en hasta un 50 por ciento, así que la mitad de los niños aún son transportados sin el uso apropiado de cinturones de seguridad".

"Aún en el caso de una intervención bastante fuerte, el 50 por ciento de los niños seguía sin llevar el asiento de seguridad o estaba asegurado de manera incorrecta", apuntó Susan Cox, directora de servicios de trauma en el Hospital Infantil de Rady y el Centro de Salud de San Diego. "Ciertamente, esto refuerza mi convicción de que la educación de los padres y de los niños no puede ser la única estrategia de prevención de lesiones".

"Otra vía para la mejora sería el diseño diferenciado de carritos de compra que sienten a los niños cerca del suelo y ofrezcan una "protección pasiva", lo que significa que los padres o cuidadores no tengan que hacer nada para garantizar la seguridad del niño. Los autores del estudio también abogaron por estándares de evitación de caídas más estrictos.

"El diseño de los carritos de compra debe ser examinado", destacó Cox.

Un segundo estudio en la publicación halló que un promedio de 9,400 niños, de 20 años o menos, son tratados en las salas de emergencias de los hospitales cada año por lesiones relacionadas con las cortadoras de césped. Una cuarta parte de esos niños tiene menos de 5 años, y más de tres cuartas partes (78 por ciento) son varones. Entre las lesiones se encuentran quemaduras, fracturas e incluso amputaciones.

"Este es un llamado de alerta", opinó el Dr. Jonathan Groner, profesor asociado de cirugía en el Colegio de Medicina y Salud Pública de la Universidad Estatal de Ohio, quien no participó en la investigación. "Las cortadoras de césped son probablemente la herramienta más peligrosa que las personas guardan en sus garajes. La hoja de la cuchilla gira a más de 100 millas (161 kilómetros) por hora. Hemos visto lesiones horribles, devastadoras y mutiladoras".

Las lesiones ocurren cuando los niños operan una cortadora de césped, o se sientan en el regazo de unos de sus padres y se caen sobre la cuchilla, o cuando los padres dan marcha atrás encima del niño. Y estas lesiones empeoran por las bacterias del césped que infectan la herida, dijo Groner.

Muchas lesiones por cortadora de césped podrían prevenirse al instalar una opción más efectiva de "no cortar el césped en reversa", señaló Smith. Ahora mismo, es muy fácil de presionar un botón manual. El botón manual debería ubicarse detrás del asiento del operador, destacó Smith. "Entonces, los padres tendrán que voltearse y mirar lo que hay delante de ellos", explicó. "He atendido personalmente a niños que han perdido una pierna. Es la misma historia en todas partes. Sabemos cuál es el problema. Sabemos cómo arreglarlo".

Otros estudios han encontrado que la lesión más común por la escalera mecánica entre los niños era la caída, seguida de quedarse atrapados. Las cortadas eran la lesión más común asociada a las escaleras mecánicas. Cerca de 2,000 niños se lesionan cada año en una de las 33,000 escaleras mecánicas de los Estados Unidos; la mayoría de los niños son menores de 5, hallaron los investigadores.

Los autores del estudio recomendaron que la brecha entre los escalones de la escalera mecánica y la banda lateral debería reducirse. También, los niños pequeños deberían ser transportados en un cochecito para niños cuando se usen las escaleras mecánicas.

El último estudio halló que los niños son más propensos a sufrir lesiones en la cabeza y en la cara cuando patinan sobre hielo que cuando montan patines o monopatín. Los niños deberían usar cascos y protectores de muñeca cuando realicen cualquiera de estas actividades, pero especialmente durante el patinaje sobre hielo, recomendaron los investigadores.

Más información

Para más información, visite la Injury Free Coalition for Kids.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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