JUEVES, 21 de octubre (HealthDay News/HolaDoctor) -- Los programas graduales de licencia de conducir que establecen restricciones para los nuevos conductores son una de las razones por las que los accidentes de tráfico mortales que involucran a conductores adolescentes de 16 y 17 años en los Estados Unidos se redujeron un 36 por ciento entre 2004 y 2008, señala el estudio del gobierno de EE. UU. publicado el jueves.
Este descenso, de 2,230 a 1,437, forma parte de la tendencia decreciente. Desde 1996, las tasas de accidentes mortales relacionados con conductores de 16 y 17 años se han reducido en más de 50 por ciento, señalaron los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Aún así, los accidentes de tráfico siguen siendo la causa principal de muerte en adolescentes de los Estados Unidos, aunque la mayoría se pueden evitar, apuntó el informe.
La evaluación realizada por los CDC de datos nacionales y estatales del Sistema de Reporte de Análisis de Fallecimientos también encontró que 65 por ciento los conductores de 16 y 17 años implicados en accidentes mortales durante esos años eran de sexo masculino, y el 35 por ciento de sexo femenino.
De las 11,019 personas que murieron en accidentes relacionados con conductores de 16 y 17 años de edad, el 37 por ciento eran los propios conductores, el 31 por ciento eran pasajeros que iban con conductores jóvenes, el 18 por ciento eran conductores de otros vehículos, el 7 por ciento eran pasajeros de otros vehículos y el 7 por ciento eran usuarios de la carretera, como peatones o ciclistas.
El número de accidentes mortales que involucran a conductores de 16 y 17 años variaron ampliamente por estado, desde 9.7 por 100,000 en Nueva York y Nueva Jersey a 59.6 por 100,000 en Wyoming.
Los programas graduales de licencia de conducir (GDL, por su sigla en inglés), que se utilizan en 49 estados y el Distrito de Columbia, han contribuido a la disminución de accidentes fatales que involucran a conductores de 16 y 17 años de edad, señalaron los autores del estudio. Estos programas ponen restricciones, como no conducir por la noche ni con pasajeros adolescentes, a los nuevos conductores mientras adquieren destrezas en la carretera.
Una investigación anterior encontró que los programas graduales de licencia de conducir pueden reducir el riesgo de accidentes entre conductores que han obtenido su licencia de conducir recientemente hasta en un 40 por ciento, según el estudio, publicado el jueves en la revista Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.
"Estas tendencias muestran cuánto hemos avanzado y lo que podemos hacer para reducir los accidentes de vehículos de motor, que siguen siendo la causa número uno de muerte entre los adolescentes en los Estados Unidos", dijo en un comunicado de prensa de la agencia el director de los CDC, el Dr. Thomas R . Frieden.
"Esto es un llamado a la acción para los conductores adolescentes, los padres y las comunidades. No está bien que los adolescentes pierden la vida en las carreteras de EE. UU. cuando existen métodos probados para ayudarlos a ser conductores más seguros", agregó.
Una nueva campaña de los CDC llamada Parents Are the Key (Los padres son la clave), pretende educar a los padres sobre el importante papel que pueden desempeñar en mantener a los conductores adolescentes seguros.
"Los conductores adolescentes son casi cuatro veces más propensos que los conductores más experimentados a tener un accidente, en gran parte debido a la falta de experiencia de conducción de los adolescentes", señaló el Dr. Grant Baldwin, director de la División de prevención de lesiones no intencionales del Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones de los CDC, en el comunicado de prensa.
"Medidas probadas, como el programa gradual de licencia de conducir y la implicación de los padres, pueden reducir el número de muertos y heridos entre los conductores adolescentes y proteger las vidas de otras personas que comparten la carretera con estos nuevos conductores", agregó.
Los CDC recomiendan a los padres y a los adolescentes firmar un acuerdo por escrito que detalle las prácticas de conducción segura y las consecuencias de su no cumplimiento.
Más información
La Nemours Foundation le ofrece normas de tránsito para conductores adolescentes.
