El parto prematuro es la causa de muerte número uno de los recién nacidos del país

Defensores de la salud buscan legislación federal para coordinar la investigación

VIERNES 18 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Stephanie Smith, neoyorquina de 41 años, era una futura madre modelo cuando quedó embarazada hace tres años.

Bailarina y terapeuta masajista, siempre había estado muy en forma y consciente de su salud, además de ser muy diligente con el cuidado prenatal.

Por eso, se quedó atónita cuando su hijo, Max, nació prematuramente a las 29 semanas y 6 días, con un peso de 2 libras, 13 onzas (1,276 gramos).

"Me quedé muda. Jamás pensé que tendría un parto prematuro", relató Smith. "Lo hice todo bien".

Una gestación normal toma aproximadamente 40 semanas y se considera que un parto antes de la semana 37 es prematuro.

Max, que ya tiene 3 años, nació con diversos problemas de salud por ser prematuro. Además, Stephanie y su esposo, Bernie Yee, lucharon por cuidar de él durante los meses de cuidado en casa que al principio fueron con suplemento de oxígeno y alimentación con un tubo, una rehospitalización por dificultad respiratoria y un pulmón colapsado, además de un coma inducido para estabilizarlo.

"Todo lo que le salvó la vida también causó otros problemas", aseguró Smith.

Ahora, Max va a la escuela y Smith está muy complacida con su desarrollo, pero anotó que está rezagado en comparación con otros niños de su edad en cuanto a resistencia física.

Smith habló el martes en el Sistema de atención de la salud para niños St. Mary de Queens, Nueva York, una de las paradas de March of Dimes por la ciudad de Nueva York en el marco del Mes de concienciación sobre los nacimientos prematuros.

La Dra. Jennifer L. Howse, presidenta de March of Dimes, aseguró que los problemas de Max resaltan la importancia de enfocar la atención sobre los problemas debilitantes y muchas veces continuos causados por un parto prematuro, cuya causa es principalmente desconocida.

El martes, los U.S. Centers for Disease Control and Prevention informaron que la cantidad de nacimientos prematuros aumentó en un 2 por ciento entre 2003 y 2004. La agencia también dijo que más de 500,000 bebés nacieron antes de la semana 37 de gestación en 2004 y ha habido un aumento del 18 por ciento en los nacimientos prematuros desde 1990.

"Estamos muy tristes por este aumento porque implica que más bebés tendrán que luchar y más familias tendrán que lidiar toda una vida de consecuencias para la salud", se lamentó Howse.

El informe de los CDC fue dado a conocer en el tercer Día Anual de Concienciación sobre los Nacimientos Prematuros, que March of Dimes espera que se convierta en un trampolín para la aprobación de leyes federales a fin de coordinar esfuerzos para hallar las causas de los nacimientos prematuros y reducir sus cantidades, pues es la causa de muerte número uno de los recién nacidos del país.

Según Howse, no se conoce la causa de cerca de la mitad de los partos prematuros del país.

"Una madre puede hacerlo todo bien, la nutrición, la dieta, el ejercicio y no tener una historia previa de nacimientos prematuros", aseguró Howse, y aún así dar a luz a un bebé demasiado pronto.

Entre las razones conocidas para los partos prematuros se encuentran obesidad, falta de cuidado previo a la concepción y al nacimiento, cosa muy común entre las mujeres que no tienen seguro de salud, y el uso de fármacos para la fertilidad, explicó.

Howse aseguró que los gemelos tienen una probabilidad 50 por ciento mayor de nacer prematuros y los trillizos así como un alto número de bebés que nacen a la vez tienen un 90 por ciento de probabilidad de nacimiento prematuro, lo que conlleva altos riesgos de problemas de salud que muchas veces son graves. Entre estos problemas se encuentran los neurológicos, los del aprendizaje, los de la audición, los de la vista y la parálisis cerebral.

Cuando las mujeres toman medicamentos para la fertilidad, sostuvo Howse, es muy importante que tengan buena asesoría médica. Muchas veces, con la tecnología de reproducción asistida, las mujeres tendrán cuatro o cinco óvulos implantados, lo que aumenta el riesgo de nacimientos múltiples, señaló.

"Es un tema delicado", sostuvo Howse, porque una mujer quiere tener un bebé y, si su médico le informa que implantar más óvulos aumentará las probabilidades de éxito, quizá lo haga sin comprender que hay riesgos médicos de parto prematuro.

Otro aspecto es que la tecnología le ha permitido a los médicos salvar las vidas de bebés cada vez más prematuros, lo que provoca problemas médicos más complejos para estos bebés y para los médicos que los tratan. El St. Mary ofrece atención a largo plazo para los problemas continuados de salud de los bebés prematuros a medida que crecen. El hijo de Smith ha recibido tratamiento allí.

"Nunca habíamos tenido bebés tan pequeñitos", aseguró el Dr. Burton Grebin, presidente del St. Mary, quien informó que la población de bebés prematuros del hospital se ha duplicado desde que abrieron el pabellón de neonatos en 1984.

"Hemos observado un impacto dramático porque tenemos que adaptarnos a los avances tecnológicos, a equipos nuevos y a más personal. Algunos de estos problemas son ligeros y continúan durante años", dijo.

Howse aseguró que el gobierno federal no cuenta actualmente con un plan concertado para enfrentar los problemas de los partos prematuros. Instó la aprobación de un proyecto de ley ante el congreso que crearía una agenda federal para la investigación de los partos prematuros.

"Necesitamos incrementar la atención pública y obtener la voluntad política para enfocarnos sobre este problema", sentenció.

Más información

Para más información sobre los partos prematuros, visite March of Dimes.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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