MARTES, 10 de septiembre de 2019 (HealthDay News) -- Estados Unidos podría estar alcanzando un estado de inmunidad grupal contra el virus del papiloma humano (VPH), que se vincula con varios tipos de cáncer.
Las infecciones orales con el VPH se redujeron en un 37 por ciento entre los hombres sin vacunar de 18 a 59 años de 2009 a 2016, según un informe que se publicó el 10 de septiembre en la revista Journal of the American Medical Association.
Esto incluyó un declive en las infecciones con el VPH16, la cepa que se encuentra en más de 9 de cada 10 casos de cáncer de la cabeza y el cuello relacionados con el virus, comentó la investigadora principal, la Dra. Maura Gillison, profesora de medicina en el Centro Oncológico MD Anderson, en Houston.
Los investigadores dijeron que los hombres se están beneficiando de unas tasas crecientes de vacunación contra el VPH entre las mujeres estadounidenses, que reciben la vacuna para prevenir el cáncer de cuello uterino provocado por el virus.
"Al contrario que en el cáncer de cuello uterino, no tenemos ningún medio para hacer pruebas de detección de los cánceres de cabeza y cuello VPH positivos", señaló Gillison. "La vacuna es nuestra mayor esperanza de prevención".
La vacunación contra el VPH se ha recomendado a las chicas desde 2006, y a los chicos desde 2011. El virus se ha vinculado con cánceres del cuello uterino, el pene, el ano, la boca y la garganta.
Las tasas de vacunación de los chicos y las chicas están aumentando de forma constante, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Más o menos la mitad de los adolescentes estaban al día con la vacuna contra el VPH en 2017, y dos tercios de los jóvenes de 13 a 17 años habían recibido la primera dosis para iniciar la serie. En promedio, el porcentaje de adolescentes que iniciaron la serie de la vacuna contra el VPH aumentó en 5 puntos de porcentaje cada año entre 2013 y 2017, apuntan los CDC.
"Sería necesaria una cobertura de la vacuna de al menos un 75 por ciento entre los chicos y las chicas para erradicar el VPH16, el tipo de VPH con más probabilidades de conducir al desarrollo del cáncer", indicó Gillison.
Pero las tasas de vacunación se están quedando atrás entre los varones.
Para ver si los varones están recibiendo alguna protección de una mayor vacunación contra el VPH entre las chicas, Gillison y sus colaboradores revisaron datos de encuestas federales de la salud de EE. UU. recolectados entre 2009 y 2016.
Encontraron que, en 2016, más o menos un 15 por ciento de las mujeres y un 6 por ciento de los hombres habían recibido la vacuna.
A pesar de una tasa de vacunación más baja en los varones, las infecciones orales con el VPH se redujeron de un 2.7 a un 1.6 por ciento entre los hombres de 2009 a 2016.
Algo interesante fue que la prevención de las infecciones orales con el VPH y los cánceres de cabeza y cuello no se incluyen como motivo para vacunarse, dijo Gillison. No se han realizado ensayos clínicos para mostrar que la vacuna contra el VPH pueda prevenir esos tipos de cáncer.
La reducción en las infecciones con el VPH entre los hombres sin vacunar es coherente con un declive en las infecciones genitales con el VPH entre las mujeres sin vacunar de 2004 a 2014, anotaron los investigadores.
"Este estudio demuestra que incluso con una adopción inferior a la óptima de la vacuna contra el VPH, se están realizando importantes avances en la inmunidad grupal contra los tipos orales de VPH incluidos en la vacuna", señaló el Dr. Amesh Adalja, experto sénior del Centro de Seguridad de la Salud Johns Hopkins, en Baltimore. Adalja no participó en el estudio.
"La infección oral con el VPH es un factor importante en el desarrollo del cáncer de cabeza y cuello, y esta vacuna tiene el potencial de cambiar la situación a medida que más individuos se vacunen", aseguró Adalja.
Los cánceres de cabeza y cuello VPH positivos son los cánceres de más rápido aumento en Estados Unidos entre los hombres menores de 60 años, aseguró Gillison.
Hizo un llamamiento a los médicos para que utilicen este y otros estudios para promover la vacunación contra el VPH.
"Puedo garantizar que todos mis pacientes diagnosticados con un cáncer de cabeza y cuello VPH positivo intercambiarían los tres meses de terapia tóxica contra el cáncer por dos o tres inyecciones sin pensárselo dos veces", añadió.
"La vacuna contra el VPH, junto con la vacuna contra la hepatitis B, son los dos avances más importantes de la historia en la prevención del cáncer, sin ninguna duda", concluyó Gillison.
Más información
La Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) ofrece más información sobre el VPH y el cáncer.
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