La vitamina E se relaciona con tasas más altas de mortalidad

El famoso antioxidante podría ser tóxico en dosis de 400 UIs o más

MIÉRCOLES 10 de noviembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Las dosis altas de la vitamina E, un antioxidante, podrían aumentar el riesgo de muerte, según encontraron investigadores del Johns Hopkins.

Al realizar un nuevo análisis de los datos de 19 estudios de vitamina E durante la pasada década, los científicos encontraron que una dosis diaria de 400 UIs o más se relacionaba con un aumento en el riesgo de muerte del 6 por ciento.

"Las personas toman cantidades significativas de vitamina E porque tienen una percepción de que tendrá algún beneficio para su salud y que esto los ayudará a vivir más, aunque parece que la realidad es lo opuesto", afirmó el autor del estudio, el Dr. Edgar R. Miller, profesor asociado de medicina de la Universidad Johns Hopkins.

El hallazgo fue presentado el miércoles en las sesiones científicas de la American Heart Association en Nueva Orleáns y será publicado simultáneamente en línea en la edición del 10 de noviembre de Annals of Internal Medicine.

Miller afirmó que su estudio es similar a hallazgos recientes de que las dosis altas de otro antioxidante, el beta caroteno (el cual ha sido anunciado como preventivo contra el cáncer) puede hacer más daño que bien.

"Esto no es nuevo. En varios estudios de gran tamaño, se había demostrado que las dosis altas de beta caroteno aumentaban el riesgo de cáncer del pulmón y muerte en comparación con los que tomaban un placebo, pero habíamos dejado pasar la vitamina E", explicó Miller.

Dean Jones, profesor de medicina en el Hospital Universitario Emory en Atlanta, dijo que el nuevo estudio provoca una reconsideración de la cantidad de vitamina E que las personas deberían tomar.

"Cuando doy clases sobre el tema, cosa que he hecho por años, el estándar de los libros de texto es que la vitamina E es relativamente poco tóxica en exceso y nunca he hecho una distinción entre cantidades de 200 UIs, 400 UIs o hasta 800 UIs, pero en el futuro, lo haré", apuntó.

Miller dijo que la razón para el aumento en el riesgo de mortalidad debe ser más estudiada. Pero podría ser que las altas dosis de vitamina E interrumpen el balance natural de antioxidantes en el cuerpo y aumentan la vulnerabilidad al daño por oxidación. Investigaciones previas han sugerido que los antioxidantes podrían proteger a las células de mayores daños en su ADN, causados por moléculas de oxígeno conocidas como radicales libres. Otra posibilidad es que las propiedades anticoagulantes de la vitamina interfieran con los mecanismos de coagulación, especuló.

Para el estudio, Miller y sus colegas usaron un proceso llamado metaanálisis para reevaluar los datos de 19 estudios, en los cuales participaron 135,967 personas, organizando la información según si habían tomado dosis altas o bajas de la vitamina. Nueve de los ensayos estudiaron la vitamina E solamente, mientras que 10 la probaron en combinación con otras vitaminas.

Once de los ensayos involucraban una ingesta de 400 UIs o más a diario, mientras que nueve de estos ensayos mostraron una tasa de muerte aumentada en 6 por ciento entre los que tomaron la vitamina, en comparación con los que tomaron placebos. Los otros ocho ensayos involucraban un uso de baja dosis, 200 UIs diarias o menos, y no está claro si las bajas dosis aumentaban el riesgo de muerte de las personas, señaló Miller.

Los investigadores realizaron una aclaración, que la mayoría de los pacientes de los ensayos tenían más de 60 años y no se encontraban bien, así que la relevancia del estudio para los adultos jóvenes y sanos podría ser limitada.

Jones explicó que los antioxidantes vitamina E, vitamina C y beta caroteno son diferentes a otras vitaminas. La mayoría de vitaminas tienen unas dosis recomendadas específicas según la función que cumplen en el cuerpo. Por ejemplo, el folato, un tipo de vitamina B, interactúa con ciertas proteínas en el cuerpo, así que se sabe cuánto folato se necesita para saturar esas proteínas, explicó.

Pero las vitaminas antioxidantes reaccionan químicamente con los radicales libres del cuerpo. Debido a que los médicos no pueden medir los radicales libres con exactitud, obtener una dosis recomendada de antioxidantes es difícil.

Además, si bien la vitamina C es soluble en agua y cualquier exceso abandona el cuerpo vía la orina, tanto el beta caroteno como la vitamina E son solubles en grasa, de manera que se acumulan en las membranas de las células grasas, apuntó Jones.

No hay una dosis recomendada para la vitamina E, aunque las directrices actuales indican un límite tolerable de hasta 1,500 UIs por día. En promedio, dijo Miller, la ingesta diaria de vitamina E a través de los alimentos es de 10 UIs. Las pastillas multivitamínicas usualmente contienen entre 30 y 60 UIs de vitamina E. La vitamina E se encuentra en las nueces, las verduras de hojas verdes y el aceite de germen de trigo.

Más información

El sitio Web de los National Institutes of Health tiene una hoja de datos sobre la vitamina E.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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