DOMINGO 28 de agosto (HealthDay News/HispaniCare) -- La fascinación de los estadounidenses por el café significa que obtienen más antioxidantes de esa bebida que de cualquier otra fuente en su dieta, según dice un nuevo estudio.
Al medir la cantidad de antioxidantes que contienen los alimentos y bebidas más comunes, y compararla con los datos del gobierno de los EE.UU. sobre el consumo de alimentos, los investigadores encontraron que el café superaba por mucho a cualquier otra bebida o alimento como fuente principal de antioxidantes en la dieta estadounidense.
"Cuando se ve la cantidad de antioxidantes en el café y la cantidad que se consume, resalta de cualquier manera", afirmó Joe Vinson, químico de la Universidad de Scranton. Presentó los resultados de su análisis el domingo en la reunión anual de la American Chemical Society en Washington, D.C.
Más de la mitad de los estadounidenses bebe café todos los días, lo que hace de éste la bebida más popular del país, apuntó Vinson.
Los antioxidantes son vitaminas y minerales que ayudan a prevenir la oxidación, un proceso que puede causar daño a las células y podría contribuir al envejecimiento. Los compuestos también podrían ayudar a mejorar la función inmune y posiblemente disminuir el riesgo de infección, enfermedad cardiaca y cáncer, según la American Dietetic Association.
Para su estudio, el cual fue parcialmente financiado por el American Cocoa Research Institute, Vinson y sus colegas analizaron el contenido de antioxidantes de más de 100 artículos alimenticios diferentes, como verduras, frutas, nueces, especias, aceites y bebidas comunes. El análisis incluía hacerle seguimiento a los antioxidantes ocultos en las moléculas de azúcar, lo que aumentó la cifra de antioxidantes medidos, señaló Vinson.
En el café, la mayoría de los antioxidantes están ocultos en las moléculas de azúcar, agregó.
Los datos sobre los antioxidantes fueron comparados entonces con la base de datos del Ministerio de Agricultura de los EE.UU. para medir el consumo per cápita estimado de los EE.UU. de cada alimento.
Los resultados mostraron que el estadounidense promedio recibía más de cuatro veces la cantidad de antioxidantes del café de manera diaria que del té negro, segundo en la lista. Los plátanos, los frijoles secos y el maíz fueron los tres alimentos principales en la lista.
Vinson apuntó que otros alimentos, particularmente los dátiles, los arándanos y las uvas rojas, contienen más antioxidantes que el café, pero que esos alimentos no son consumidos ni cercanamente en la misma cantidad que el café.
Añadió que los niveles altos de antioxidantes no se traducen necesariamente en los niveles encontrados en el cuerpo. Los beneficios para la salud dependen al final de cómo son absorbidos y utilizados en el cuerpo los compuestos, un proceso no muy bien comprendido.
Vinson apuntó que su estudio no es una recomendación para comenzar a beber mucho café, y dijo que "no soy un defensor del café sino del té", pero si ofrece información más positiva sobre el café que la que se ha reportado.
"Los investigadores han ignorado al café debido a las noticias negativas que lo relacionan con un aumento en el riesgo de enfermedad cardiovascular y presión arterial alta, pero esto podría estimular investigaciones más positivas sobre el café", añadió.
Un número de estudios recientes ha relacionado al café con beneficios para la salud, entre los que se encuentran protección contra la enfermedad hepática y del colon, la diabetes tipo 2 y la enfermedad de Parkinson, según Vinson.
Catherine Jen, profesora de nutrición y presidenta del Departamento de Ciencias de la Nutrición y los Alimentos de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, afirmó que investigaciones anteriores han demostrado que alrededor de un tercio de los antioxidantes de las personas provienen del café, porque es una bebida tan popular.
"Es algo real del café, pero es mejor obtener antioxidantes de las frutas y verduras porque no sólo se obtienen antioxidantes sino también otros nutrientes como fibra dietética y vitaminas B como el folato", apuntó.
Más información
Para aprender más sobre los antioxidantes, visite la National Library of Medicine.
