VIERNES 31 de marzo (HealthDay News/HispaniCare) -- Aunque hacer dieta es una práctica común entre las mujeres universitarias, un nuevo estudio halla que el 83 por ciento se pone a dieta sin importar cual sea su peso.
Y lo que es peor aún, saltarse el desayuno y fumar están entre las técnicas menos saludables que utilizan a menudo para alcanzar su talla ideal, dijo Brenda M. Malinauskas, autora principal del estudio, que aparece en la edición en línea del 31 de marzo del Nutrition Journal.
Malinauskas y su equipo encuestaron a 185 estudiantes universitarias entre los 18 y 24 años sobre sus prácticas dietéticas y actividad física. "Me quedé un poco sorprendida por el alto porcentaje de mujeres a dieta", dijo Malinauskas, profesora asistente en el departamento de nutrición y gestión hospitalaria de la Universidad de Carolina del Este en Greenville, Carolina del Norte.
En una investigación anterior, agregó, recuerda haber visto una cifra de alrededor del 70 por ciento.
"No creo que se haya incrementado", señaló con respecto a estar a dieta en la universidad. "Creo que podría deberse a la manera en que clasificamos las formas de estar a dieta". Entre las preguntas sobre conductas alimentarias que Malinauskas realizó estaban comer menos de lo deseado, usar edulcorantes artificiales, saltarse el desayuno y fumar para controlar el peso.
Los investigadores midieron el peso y la altura de las chicas, así como otras medidas, y luego las clasificaron en las categorías de peso normal, sobrepeso u obesa. Muchos de los métodos usados para perder peso eran empleados por las mujeres a pesar de su peso.
Comer menos de manera consciente fue reportado por el 44 por ciento de las chicas con peso normal, el 57 por ciento de las que tenían sobrepeso y el 81 por ciento de las que estaban obesas. El uso de edulcorantes artificiales fue similar tanto en las mujeres de peso normal como aquellas con sobrepeso, ya que el 31 por ciento de cada grupo los usaba. Sólo el 5 por ciento de las mujeres obesas reportó usar edulcorantes artificiales.
Fumar cigarrillos era usado como una medida para controlar el peso por el 9 por ciento de las entrevistadas en general. Y el 32 por ciento dijo que se saltaba el desayuno.
El uso de laxantes tras la comida fue reportado por el 3 por ciento, y el 5 por ciento afirmó vomitar para controlar el peso.
El ochenta por ciento de las chicas afirmó que se ejercitaba para perder o controlar el peso, pero no lo suficiente como para alcanzar ese objetivo, destacó Malinauskas.
"Hallamos que un gran porcentaje, 80 por ciento, recurría a la actividad física para controlar el peso, pero sólo el 19 por ciento hacía la cantidad necesaria para perder el peso deseado", destacó Malinauskas.
El cincuenta y ocho por ciento de las mujeres afirmó sentir presión por mantener un peso determinado, y que esa presión procedía de ellas mismas, de los medios de comunicación y los amigos.
Con relación al uso de varias prácticas, Malinauskas agregó que "no encontramos realmente mucha diferencia debido al peso corporal. Pensé que tendríamos una mayor frecuencia [de prácticas para controlar el peso] en el grupo con sobrepeso". Pero ese no fue siempre el caso.
Esta investigación apunta hacia la necesidad de terapia individual para las estudiantes universitarias a fin de ayudarles a conocer qué prácticas para perder y mantener el peso son saludables y cuáles no, destacó.
Malinauskas sugiere a las estudiantes universitarias que necesitan instrucción para controlar el peso que busquen ayudan en el centro de salud estudiantil del campus, que probablemente incluya un dietista registrado como parte del personal.
Los resultados del estudio no sorprenden a Connie Diekman, directora de nutrición para la Universidad de Washington en San Luis.
"Se trata de un estudio interesante", agregó Diekman. "Confirma algo que observamos. Describe bastante bien el perfil de las chicas con las que trabajo. A menudo no saben en qué consiste un régimen alimenticio sano, sólo se centran en el peso, como un número, pero no se fijan en cómo alcanzar un peso sano de manera saludable".
Cuando Diekman asesora a mujeres y hombres universitarios, agregó, les anima a hacer cambios en su conducta de forma paulatina, y a no realizar cambios radicales en la dieta que no sean capaces de mantener. Diekman aconseja a sus estudiantes que "presten atención a sus preferencias alimenticias actuales". "Traten de ajustar las porciones o elijan mejores opciones".
Diekman dijo que también les anima a prestar más atención a la actividad física regular, dado que muchos estudiantes universitarios son inconstantes en sus sesiones de ejercicios. "Si tienen una mala semana en la universidad, restringen su actividad física. Si se están divirtiendo mucho, también la reducen. En general, su actividad física no está a un nivel en que pueda estimular la pérdida de peso", agregó.
Para los que se saltan el desayuno, Diekman sugiere: "Empezar con una taza de yogur o una porción de queso en tiras o banana. Simplemente coman algo. Es un primer paso".
Saltarse el desayuno está asociado con comer en exceso posteriormente en el día, y reduce el rendimiento escolar, anotó.
Más información
Para aprender más sobre cómo comer correctamente, vaya a la American Dietetic Association.
