La mayor parte de las papas a la francesa se preparan con el aceite menos saludable

Investigadores aseguran que el aceite de maíz contiene grasa saturada, que se sabe que contribuye a la enfermedad cardiaca

LUNES, 18 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Según los autores de un estudio reciente, la mayoría de las papas a la francesa servidas en los restaurantes estadounidenses se sumergen en aceite de maíz, que se considera generalmente el peor para la salud humana, antes de freírlas.

El aceite de maíz contiene cantidades abundantes de grasa saturada, que se sabe que contribuye a la enfermedad cardiaca.

Este tipo de aceite también es bajo en grasa monoinsaturada, de la que la mayoría de los estadounidenses necesita más y rica en grasa poliinsaturada, que en cantidades demasiado altas puede reducir el colesterol HDL (el "bueno"), junto con el colesterol LDL (el "malo"), señaló Karen Congro, dietista registrada y directora del programa Wellness for Life del Centro Hospitalario Brooklyn en la ciudad de Nueva York.

Congro no participó en el nuevo estudio publicado en línea esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences.

El mismo grupo de investigación que realizó el estudio informó en noviembre que el maíz, que se ha relacionado con la obesidad, es un ingrediente principal de casi todas las comidas rápidas que se venden en los EE. UU., ya sea directamente o por alimento para animales.

A las cadenas de restaurantes no se les exige proporcionar información específica sobre los ingredientes de la comida que ofrecen y los negocios pequeños simplemente no lo hacen.

"Los restaurantes no le informan lo que usan y, si les pregunta, serán bastante elusivos", señaló Congro. "Será una mezcla, pero nunca una que contenga cosas que sean buenas para usted".

Según los autores, de la Universidad de Hawái-Manoa, las papas a la francesa merecen más observación porque contribuyen un veinte por ciento de las calorías de una comida rápida por la grasa de la freidora.

Además, los estadounidenses reciben cerca de la tercera parte de sus calorías totales de los restaurantes.

Los autores enfocaron su atención en el contenido de grasa saturada del aceite de maíz, que es superior al del aceite de canola, girasol o cártamo.

Los investigadores compraron papas a la francesa en 68 de los 101 restaurantes de comida rápida del país representados en la isla de Oahu, como McDonald's, Wendy's, Burger King y otros, así como en 66 negocios pequeños. Luego midieron la composición de isótopos de carbón del aceite utilizado para freír la comida.

Cerca siete de cada diez de las cadenas nacionales, aunque apenas el veinte por ciento de los negocios pequeños, vendían papas sumergidas en aceite de maíz. Los investigadores hallaron que el once por ciento de los negocios pequeños y el siete por ciento de las cadenas usaron mezclas que contenían más de cincuenta por ciento aceite de maíz.

Los autores especularon que los conglomerados más grandes logran negociar acuerdos económicos para comprar grandes cantidades de aceites de los proveedores.

El contenido de aceite de maíz varió de 16 por ciento para McDonald's hasta 36 por ciento e incluso 50 por ciento o más en otros establecimientos.

Danya Proud, vocera de McDonald's USA, señaló que, en mayo de 2008, la corporación "completó la transición de un nuevo aceite de mezcla de canela en nuestros 14,000 restaurantes en EE. UU. Esta mezcla de aceite de canola, maíz y soya nos permite servir los artículos fritos del menú con menores niveles de grasas "trans" y saturadas, sin perder el gran sabor que nuestros clientes esperan de McDonald's".

Aún si se sumergen en aceite relativamente saludables, las papas a la francesa no encabezan la lista de alimentos preferidos por los dietistas.

"Las papas a la francesa no son exactamente la comida más saludable... y sabemos que comer demasiado de cualquier cosa no está bien", aseguró Marianne Grant, dietista registrada y educadora certificada en salud de la diabetes del Centro de educación Coastal Bend del Centro de Ciencias de la Salud Texas A&M, en Corpus Christi.

"Tratamos de alejar a la gente de comidas como ésta", agregó Congro.

Más información

Para saber más acerca de la alimentación saludable para el corazón, visite el Departamento de Salud y Servicios Humanos.


Artículo por HealthDay, traducido por DrTango

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