LUNES, 30 septiembre (HealthDay News) -- Los adultos que sufrieron abusos en la infancia y cuyos padres no se mostraron afectuosos con ellos tienen un riesgo mayor de sufrir muchos tipos de problemas de salud, según un nuevo estudio.
Los investigadores observaron 18 marcadores del riesgo de salud en 756 personas adultas, lo que incluía la presión arterial, la frecuencia cardiaca, el nivel de la hormona del estrés, el colesterol, la circunferencia de la cintura y la regulación del azúcar en la sangre. Se puntuó cada uno de estos marcadores y estas puntuaciones se sumaron para determinar el riesgo de problemas de salud que tenía una persona. Las que tenían puntuaciones más altas tenían un riesgo mayor.
Los resultados mostraron un vínculo significativo entre el abuso infantil y un mayor riesgo de problemas de salud. Las personas que afirmaron haber sufrido un nivel mayor de abuso durante la niñez y haber recibido menos muestras de afecto por parte de sus padres eran las que tenían el riesgo más alto, según el estudio publicado en línea en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los investigadores también hallaron que los adultos que afirmaron haber recibido una mayor cantidad de afecto por parte de sus padres durante la infancia eran los que menor riesgo tenían de sufrir problemas de salud.
"Nuestros hallazgos sugieren que puede haber una manera de reducir el impacto del abuso, al menos en relación a la salud física", afirmó la autora del estudio, Judith Carroll, científica investigadora del Centro Cousins de Psiconeuroinmunología de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en un comunicado de prensa de la UCLA.
"Si el niño es tratado con amor por sus figuras parentales, podría estar más protegido del impacto del abuso sobre el riesgo biológico en la edad adulta de sufrir problemas de salud que los que no han tenido esa persona adulta afectuosa en su vida", explicó.
El estrés mental del abuso o de tener unos padres no afectuosos puede cambiar las respuestas neurales de un niño ante el estrés, aumentando la activación emocional y física frente la amenaza y haciendo que sea más difícil que esa reacción se detenga, según los investigadores.
"Nuestros hallazgos enfatizan hasta qué punto estas experiencias de la infancia temprana se asocian con una evidencia de un riesgo biológico mayor en casi todos los sistemas reguladores importantes del cuerpo", comentó en el comunicado de prensa la autora principal del estudio, Teresa Seeman, profesora de medicina de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, en Los Ángeles.
"Si solo miramos los parámetros biológicos individuales, como la presión arterial o el colesterol, perderemos de vista el hecho de que las experiencias de la infancia temprana están relacionadas con una serie de indicadores de riesgo biológico mucho más amplia, lo que sugiere que hay gran cantidad de riesgos para la salud que pueden resultar de dichas experiencias adversas en la infancia".
Aunque el estudio mostró una asociación entre una mala crianza y la salud del niño años después, no estableció una relación directa de causalidad, indicaron los autores.
Más información
La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) ofrece más información sobre el abuso infantil.
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