Los negros tienen la mayor tasa de obesidad en EE. UU.

JUEVES, 16 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- La epidemia de obesidad en Estados Unidos golpea más duro a las minorías, informan las autoridades de salud de EE. UU.

A continuación las cifras concretas: Los negros tienen una prevalencia de obesidad 50 por ciento más alta que los blancos y los hispanos tienen una prevalencia de obesidad 21 por ciento más alta que los blancos, de acuerdo con los investigadores de los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Las tasas de obesidad también varían geográficamente. Entre los negros y los blancos, las tasas más altas de obesidad están en el sur y en el medio oeste. Entre los hispanos, las tasas de obesidad son más altas en el sur, el medio oeste y en el oeste, de acuerdo con la edición del 17 de julio de Morbidity and Mortality Weekly Report, una publicación de los CDC.

"Existen al menos tres razones para estos hallazgos", dijo la autora del estudio, la Dra. Liping Pan, epidemióloga de los CDC. "El primero es el comportamiento individual".

Por ejemplo, los blancos y los hispanos son menos propensos a hacer actividad física en comparación con los blancos, dijo.

También existen diferencias en cuanto a actitudes y normas culturales, destacó Pan. "Por ejemplo, las mujeres negras e hispanas son más propensas a aceptar su propio peso corporal que las blancas", dijo. "Son felices con su peso y menos propensas a tratar de perderlo".

El tercer factor es el acceso limitado a alimentos saludables asequibles y lugares seguros para hacer actividad física, apuntó Pan.

Pan señaló que todos los grupos raciales y étnicos en los Estados Unidos tienen una alta prevalencia de obesidad. Los programas que combaten la obesidad necesitan dirigirse a todo el mundo y no sólo a grupos específicos, destacó.

Para el informe, el equipo de Pan utilizó los datos del Sistema de vigilancia de los factores de riesgo conductuales de los CDC de 2006 a 2008.

Los investigadores encontraron que en 40 estados, la prevalencia de obesidad era de 30 por ciento o más entre los negros. En Alabama, Maine, Misisipi, Ohio y Oregón, la tasa de obesidad entre los negros era de 40 por ciento o más.

Entre los negros, las tasas de obesidad oscilaban entre el 23 y el 45.1 por ciento a lo largo y ancho de Estados Unidos. Para los hispanos, la tasa de obesidad variaba entre el 21 y 36.7 por ciento. En 11 estados, la prevalencia de obesidad era de 30 por ciento o más entre los hispanos, encontró el grupo de Pan.

Entre los blancos, la prevalencia de obesidad oscilaba entre el 9 y el 30.2 por ciento en todo el país. Virginia Occidental era el único estado en el que la prevalencia de obesidad entre los blancos era de 30 por ciento o más.

Actualmente, los CDC están centrando sus esfuerzos en hacer que las personas coman más frutas y verduras a fin de que se mantengan alejados de las comidas ricas en calorías y azúcar. Además, la agencia anima a las madres primerizas a dar el seno a sus bebés, dijo Pan.

El Dr. David L. Katz, director del Centro de investigación preventiva de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale, dijo que aunque existen razones que explican la alta prevalencia de obesidad entre los negros, los blancos también se enfrentan al mismo problema de obesidad.

"No nos debería sorprender ver grandes disparidades en la obesidad, ya que los factores que la causan, como comer los tipos inapropiados de comida y en gran cantidad y hacer poca actividad física, son en sí mismos altamente dispares en nuestra sociedad", dijo Katz.

La pobreza relativa, un menor nivel educativo, los barrios que ofrecen oportunidades limitadas para las actividades recreativas al aire libre o para encontrar y elegir alimentos saludables son los problemas subyacentes, advirtió Katz. "Existen disparidades étnicas en la obesidad porque hay disparidades éticas en el estándar de vida básico", dijo.

"Desde luego, deberíamos dirigir los recursos para abordar este problema en las áreas más sensibles, desarrollar intervenciones comunitarias para controlar y evitar la obesidad en los lugares de mayor prevalencia. Sin embargo, también deberíamos reconocer que todos estamos en el mismo barco", dijo Katz.

Las proyecciones publicadas recientemente indican que todos los adultos en Estados Unidos tendrán sobrepeso o serán obesos para 2048, si las tendencias continúan, apuntó. "Los esfuerzos dirigidos para combatir las desigualdades relacionadas con la obesidad deben formar parte de un amplio esfuerzo que abarque a toda la sociedad a fin de reducir esta amenaza que nos afecta a todos", dijo.

Más información

Para más información sobre la obesidad, visite la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.