LUNES, 8 de abril de 2019 (HealthDay News) -- Si toma complementos dietéticos con la esperanza de tener una vida más larga, un nuevo estudio de gran tamaño sugiere que es mejor que invierta ese dinero en comida nutritiva.
La investigación encontró que las vitaminas A y K, el magnesio, el zinc y el cobre se vinculaban con un riesgo más bajo de muerte por enfermedad cardiaca o accidente cerebrovascular, y con un riesgo general más bajo de morir durante un seguimiento promedio de seis años. Pero esos hallazgos solo fueron verdad cuando los nutrientes provenían de los alimentos, no de los complementos.
Un hallazgo más preocupante del estudio fue que tomar al menos 1,000 miligramos de calcio al día en forma de complementos se asociaba con un aumento en el riesgo de morir. Lo mismo no sucedió con el calcio de los alimentos.
"Más de la mitad de la población de Estados Unidos toma complementos de forma regular. Pero está bastante claro que el uso de complementos no ofrece ningún beneficio para la población general. Los complementos no son un sustituto de una dieta saludable y equilibrada", enfatizó la Dra. Fang Fang Zhang, autora sénior del estudio.
"Existe una creencia de que los complementos pueden mejorar y mantener la salud, pero este estudio ofrece más evidencias de que no tienen beneficios", añadió Zhang, profesora asociada en la Facultad de Ciencias y Políticas de la Nutrición de la Universidad de Tufts, en Boston.
Zhang dijo que no está claro por qué los nutrientes de los complementos no ofrecieron los mismos beneficios que ofrecen cuando se encuentran en los alimentos.
"Las formas de los complementos quizá simplemente tenga efectos distintos que las formas naturales. En los alimentos, el cuerpo puede regular y limitar la absorción de los nutrientes. En los complementos, el cuerpo no tiene el mismo impacto en la regulación", indicó.
Zhang sí anotó que la población en este estudio estaba sana, en general, así que los hallazgos quizá no apliquen a personas que tienen deficiencias de ciertos nutrientes.
En el estudio participaron más de 27,000 adultos de EE. UU. de a partir de 20 años. Respondieron a preguntas sobre su uso de complementos dietéticos y sus dietas.
Más de la mitad reportaron que usaban al menos un complemento, y más de un tercio usaban un multivitamínico. Era más probable que los usuarios de complementos fueran mujeres, blancos y que tuvieran unos niveles más altos de educación e ingresos. También era más probable que comieran una dieta saludable y que fueran físicamente activos.
La vitamina C fue el complemento de uso más común, seguido de la vitamina E, el calcio y la vitamina D, según el informe.
¿Ha llegado el momento de tirar los complementos de su botiquín?
Zhang dijo que si está sano, no se recomienda que tome complementos. Pero si le han diagnosticado una deficiencia de un nutriente en particular, no deje de tomarlo sin hablar con el médico, aconsejó.
Samantha Heller es dietista registrada en Langone Health, de la NYU, y no participó en el estudio.
"Ningún nutriente en particular resolverá nuestros problemas de salud. Pero hay momentos en que complementar con vitaminas o minerales es necesario e importante", dijo Heller.
Por ejemplo, las personas que tienen un estilo de vida vegano podrían tener deficiencias de vitamina B12, vitamina D y ácidos grasos omega 3, explicó. Y dijo que la insuficiencia de vitamina D es un problema global, aunque no hay un consenso entre los expertos en salud respecto a cuánta vitamina D deben tomar las personas.
"Los complementos pueden ser útiles cuando son necesarios, pero hay personas que piensan que si un poco es bueno, más es mejor. Nuestros cuerpos trabajan para mantener un equilibrio muy delicado, y tomar un exceso de cualquier nutriente en particular puede destruir ese equilibrio", advirtió Heller.
La moraleja, según ambas expertas, es que todos deben obtener la mayoría de las vitaminas y los minerales a partir de los alimentos.
"Ningún complemento individual puede incluir todos los increíbles compuestos vegetales que contienen las frutas y las verduras, las legumbres, los frutos secos y las semillas, y los granos integrales", aseguró Heller. "Los nutrientes de los alimentos funcionan de forma sinérgica para mantenernos sanos y combatir la enfermedad".
Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición en línea del 8 de abril de la revista Annals of Internal Medicine.
Más información
Para más información sobre los complementos, visite la Academia de Nutrición y Dietética (Academy of Nutrition and Dietetics).
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