MARTES 21 de junio (HealthDay News/HispaniCare) -- He aquí otra razón para amamantar a los bebés: un nuevo estudio halla que podría reducir la probabilidad de un niño de necesitar lentes al crecer.
Investigadores que compararon un grupo de infantes alimentados con leche materna con otro que recibió fórmula para bebés hallaron que los infantes que fueron amamantados fueron un poco menos propensos a ser miopes entre los 10 y 12 años de edad.
"A lo mejor tiene algo que ver con algunos componentes en la leche materna, aunque no podemos estar seguros", dijo el Dr. Richard Stone, oftalmólogo de la Universidad de Pensilvania y coautor de una carta de investigación sobre el estudio que aparece en la edición del 22/29 de junio del Journal of the American Medical Association.
Stone y sus colegas, dirigidos por el Dr. Yap-Seng Chong de la Universidad Nacional de Singapur, evaluaron a 797 niños de Singapur entre los 10 y 12 años, incluidos 418 niños que habían sido alimentados exclusivamente con leche materna y 379 que no lo fueron.
Mientras que el 62 por ciento de los niños amamantados tuvo miopía o visión corta, el 69 por ciento de aquéllos que no fueron alimentados con leche materna la desarrollaron. "Realmente se trata de un efecto modesto", destacó Stone.
Incluso después de que los investigadores controlaron factores como la miopía de los padres, edad de la madre al momento del parto y el peso al nacer, la asociación aún se mantuvo.
En países desarrollados, la miopía es la causa principal de discapacidad visual, anotaron los autores, y en los Estados Unidos, más de 30 millones de adultos sufren de miopía. La prevalencia de la miopía se ha ido incrementando entre los niños urbanos asiáticos, agregaron.
Si bien el estudio es considerado como el primero en observar una asociación entre la leche materna y la miopía, otros estudios han encontrado que la leche materna es buena para el desarrollo de la vista en los niños y que está asociada con un mejor rendimiento escolar.
Varios de estos estudios han sido realizados por científicos de la Retina Foundation del suroeste de Dallas en Texas.
Dennis Hoffman, director del laboratorio de bioquímica visual en la fundación, señaló que los hallazgos del nuevo estudio son consistentes con aquéllos realizados por su grupo.
"Hemos demostrado que los infantes que han sido amamantados tienen una maduración visual mejorada al año y medio de edad, en comparación con los que fueron alimentados con fórmula", agregó.
Stone y sus colegas especulan que una sustancia en la leche materna, el ácido docosahexaenoico (DHA), podría estar detrás de la disminución del riesgo de miopía. El DHA es un ácido graso crucial para el crecimiento y desarrollo funcional del cerebro en infantes, y además es necesario para el mantenimiento del funcionamiento normal del cerebro en los adultos.
También es importante, anotaron los autores del estudio, para el desarrollo de las células fotorreceptoras en la retina, que juegan un papel considerable en el hecho de que un niño se vuelva miope.
La retina bordea el globo ocular interior y está conectada al cerebro a través del nervio óptico. Los lentes del ojo enfocan la luz sobre la retina, que luego la convierte en señales que envía al cerebro. En la miopía, el globo ocular es demasiado largo y los rayos de luz se enfocan delante de la retina, y no sobre ella, lo que provoca que la persona sea incapaz de ver objetos distantes aunque sí cercanos.
Aunque el efecto de la alimentación materna en la miopía fue modesto, "sobre esta base, parece que es sensible a la alimentación materna", sostuvo Stone, citando los otros numerosos beneficios atribuidos a la práctica.
Más Información:
Para aprender más sobre la alimentación materna, visite la American Academy of Pediatrics.
