Una vez más, los procedimientos cosméticos están en aumento

MARTES 20 de marzo (HealthDay News/HispaniCare) -- ¿Cuánto está dispuesto a pagar por la vanidad? ¿Qué le parece $12.2 mil millones?

Esa es la cantidad que los estadounidenses gastaron el año pasado para mejorar su apariencia con la ayuda de cirugía cosmética, rellenos de arrugas, estiramientos faciales, succión de grasa y otras opciones de embellecimiento.

En general, se realizaron unos 11.5 millones de procedimientos cosméticos en los Estados Unidos en 2006, según la más reciente encuesta publicada por la American Society for Aesthetic Plastic Surgery.

La cantidadd de procedimientos aumentó en 1 por ciento frente al año anterior y la mayor parte del aumento se debe a procedimientos no quirúrgicos, como las inyecciones de Botox y los "rellenos" faciales", apuntó el Dr. James Stuzin, cirujano plástico de Miami y presidente de la sociedad.

"El total aumentó en 1 por ciento", señaló Stuzin, a pesar de que los procedimientos quirúrgicos en realidad disminuyeron en 9 por ciento.

Para la encuesta más reciente, la asociación trabajó con una firma de investigación independiente y envió por correo 14,000 cuestionarios a todo el país, no sólo a los cirujanos plásticos, sino también a cirujanos plásticos faciales y dermatólogos, especialistas que con frecuencia también llevan a cabo procedimientos cosméticos. "La encuesta es más completa que las de años anteriores", aseguró Stuzin.

Entonces, ¿qué es lo último? "El Botox se está haciendo bastante común entre los hombres", dijo Stuzin. El interés en el tratamiento inyectable utilizado para eliminar las arrugas faciales como las patas de gallo y ese surco entre las cejas realmente comenzó a aumentar en 2002, apuntó Stuzin, cuando la U.S. Food and Drug Administration lo aprobó para el alivio de las arrugas.

Anteriormente, el Botox se había empleado para usos "no especificados en la etiqueta", lo que quiere decir que muchos médicos lo usaban para atenuar las arrugas aunque no estuviera oficialmente aprobado para ese propósito, lo que constituye una práctica común y legal.

En 2006, los principales procedimientos quirúrgicos, tanto para hombres como para mujeres (en orden de popularidad) fueron la liposucción, el aumento de los senos, la cirugía de los párpados, la abdominoplastia y la reducción de senos en las mujeres. Para las mujeres, el aumento de los senos fue el procedimiento quirúrgico más popular y se realizaron casi 384,000 procedimientos en los Estados Unidos en 2006.

Entre los hombres, la liposucción fue el procedimiento quirúrgico más popular y se realizaron más de 53,000 de estos procedimientos en hombres el año pasado.

Botox fue el procedimiento no quirúrgico más popular tanto para hombres como para mujeres, aunque la cantidad de procedimientos en las mujeres (2.8 millones) fue mucho mayor que en los hombres (300,472).

Otros procedimientos no quirúrgicos populares incluyeron el uso de ácido hialurónico (con nombres de marca Restylane y Juvederm); rellenos usados para suavizar la cara y reducir las arrugas; la extirpación de pelo con láser y el rejuvenecimiento cutáneo.

"Los procedimientos no quirúrgicos han puesto la mejora cosmética a disposición de las personas que temen a la cirugía o no pueden pagarla", apuntó Stuzin.

También señaló otros patrones. Las gente está buscando procedimientos quirúrgicos a una edad menor, aseguró, eligiendo opciones no quirúrgicas como la descamación cutánea e inyectables primero, y retrasando los procedimientos más importantes (como los estiramientos faciales) para cuando son más viejos.

No todo el mundo opina que el aumento en la cirugía cosmética es algo bueno.

"Esas cifras me entristecen", afirmó Joan Chrisler, profesora de psicología del Connecticut College de New London, quien ha investigado el tema de la autoimagen. "Sugiere que las personas están tan insatisfechas consigo mismas que están dispuestas a tomar riesgos y someter sus cuerpos a todo tipo de daño".

Chrisler señala una estadística en la encuesta, que el número de procedimientos cosméticos ha aumentado 446 por ciento desde 1997. "Ese es un gran aumento en 10 años", apuntó.

Añadió que los que deciden someterse a un procedimiento cosmético deben "evaluar los efectos secundarios de lo que podría ir mal y asegurarse de que el riesgo valga la pena".

Las autoridades de la American Society of Plastic Surgeons, otra organización profesional de médicos que realizan procedimientos cosméticos, están de acuerdo con ese consejo. En una encuesta de ese grupo publicada este mes, los encuestadores encontraron que casi el 40 por ciento de los pacientes de cirugía cosmética dijeron que deberían haber sido más proactivos para aprender sobre los efectos secundarios y las complicaciones potenciales antes de la cirugía.

La encuesta, llevada a cabo por una compañía de investigación de mercados y patrocinada por una subvención del gigante farmacéutico Merck & Co., sondeó a 301 pacientes que se sometieron a cirugía cosmética y a 316 que se sometieron a cirugías médicamente necesarias.

Aunque el 80 por ciento de los pacientes de cirugía cosmética afirmó estar complacido con la experiencia, alrededor de una tercera parte encontró efectos secundarios o complicaciones "difíciles de manejar" tras la cirugía y el 40 por ciento afirmó desear haber investigado la cirugía más extensivamente.

La asociación sugiere estas preguntas para el médico, entre otras: ¿Cuáles son sus credenciales y capacitación? ¿Cuántos de estos procedimientos ha realizado? ¿Cuáles son los riesgos? ¿Dónde llevará a cabo el procedimiento? ¿Qué tipo de anestesia usará? ¿Cuáles son las complicaciones y efectos secundarios potenciales? ¿Cuánto dura la recuperación? ¿Qué puedo y no puedo hacer durante la recuperación?

Chrisler sugirió también tener expectativas realistas al decidirse a someterse a cirugía cosmética.

"Con frecuencia, la gente cree que serán más felices", apuntó. "Y con frecuencia no es así". Les dice que, para aumentar la felicidad, "hay que trabajar lo de adentro además de lo de afuera".

Más información

Para más información sobre una consulta prequirúrgica, visite la American Society for Aesthetic Plastic Surgery.