Cómo los consumidores pueden ayudar a evitar errores médicos

Agencia federal ofrece consejos de seguridad a pacientes

Martes, 23 de julio (HealthDayNews) -- Se estima que 44,000 a 98,000 personas mueren anualmente en hospitales estadounidenses como resultados de errores médicos.

Esto convierte los errores médicos en la octava causa de muerte en los Estados Unidos, antes que los accidentes automovilísticos, cáncer de seno o sida.

En un intento por reducir las muertes por errores médicos, la Agencia de Investigación del Cuidado de Salud y Calidad de los EE.UU. ofrece información al consumidor en torno a prevenir errores médicos y mejorar el cuidado de la salud. Se llama Quality Pack (Q-Pack) y puedes encontrarlo aquí.

La mayoría de la información se encuentra disponible en inglés y en español. El sitio web incluye material que te orienta sobre cómo prepararte para varios exámenes médicos, cómo manejar prescripciones de medicamentos, planificar una cirugía y cómo puedes sacar lo máximo de tus visitas al doctor.

También hay una hoja de consejos para pacientes sobre qué puedes hacer para prevenir errores médicos. Los consejos incluyen:

  • Sé miembro activo de tu equipo de cuidado de salud. Participa en cada decisión relacionada con tu cuidado de salud.
  • Asegúrate que todos tus doctores sepan cada medicamento recetado y productos sin receta que tomas. Eso incluye vitaminas y remedios herbarios. Al menos una vez al año, lleva todos tus medicamentos y suplementos a tu doctor y hablen sobre ellos y conoce si existe algún problema. Además esto ayuda a que tu doctor mantenga sus récords al día.
  • Confirma que tu doctor conozca todas tus alergias y reacciones adversas a medicamentos.
  • Cuando tu doctor escriba una receta, asegúrate que puedas leerla. Si tienes problemas, significa que también pudiera ser difícil para el farmacéutico leer la receta.
  • Pide información fácil de entender sobre tus medicamentos. ¿Para qué es este medicamento? ¿Cómo debo tomarlo? ¿Por cuánto tiempo? ¿Cuáles son sus efectos secundarios? ¿Qué hago si ocurren? ¿Puedo tomarlo con otros medicamentos o suplementos dietéticos que tomo actualmente? ¿Qué alimentos, bebidas o actividades debo evitar mientras tome el medicamento?
  • Cuando recojas un medicamento en la farmacia, pregunta si es el medicamento que el doctor te recetó.
  • Si tienes preguntas sobre instrucciones o etiquetas de medicamentos, pregúntale al farmacéutico.
  • Pregunta cuál es la mejor manera de medir medicamentos líquidos.
  • Busca información escrita acerca de posibles efectos secundarios de los medicamentos.
  • Si te someterás a una cirugía y elegiste el hospital, escoge uno donde el tipo de cirugía que te realizarás sea común. Investigadores muestran que pacientes obtienen mejores resultados cuando se tratan en hospitales con más experiencia en lidiar con la condición.
  • Cuando estés en el hospital, considera preguntar a todos los empleados si se lavaron las manos.
  • Cuando seas dado de alta del hospital, pídele a tu doctor que te explique el tratamiento a seguir en casa.
  • Si te sometes a una cirugía, asegúrate que tú, tu doctor y el cirujano estén de acuerdo y claros en exactamente qué se hará en la cirugía.
  • Habla si tienes preguntas o dudas.
  • Asegúrate que alguien esté a cargo de tu cuidado.
  • Asegúrate que tu información de salud sea conocida por todos los empleados de salud a tu cuidado.
  • Pídele a un miembro de tu familia o amigo que esté contigo y que actúe en tu defensa.
  • Averigua por qué una prueba o tratamiento es necesario y cómo te puede ayudar. Más no siempre es mejor.
  • Si te sometes a una prueba, no presumas que no tener noticias es buena noticia. Pide los resultados.
  • Aprende sobre tu condición y tratamientos pidiéndole al doctor o enfermera fuentes confiables.
Más información

El Concejo Nacional de Información del Paciente y Educación tiene más información sobre errores de medicación. Fuentes: boletín de la Agencia de Investigación del Cuidado de Salud y Calidad, 22 de julio de 2002

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