VIERNES, 2 de marzo de 2018 (HealthDay News) -- La brutal temporada de gripe sigue calmándose en Estados Unidos, y los últimos datos del gobierno muestran que las visitas al médico siguen reduciéndose y las cepas menos graves están empezando a conformar un número mayor de infecciones.
Pero la cantidad de hospitalizaciones por la gripe sigue en aumento, al igual que las muertes pediátricas.
Por tercera semana consecutiva, hubo una reducción en la cantidad de visitas al médico por enfermedades gripales, reportaron el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Hasta el 24 de febrero, los CDC dijeron que un 5 por ciento de las visitas de pacientes al médico fueron por la gripe, una reducción respecto al 6.4 por ciento de las visitas de pacientes la semana anterior.
Y, tal y como anticiparon las autoridades de salud, la cantidad de casos de infecciones con la influenza B, que es menos grave, empiezan ahora a acercarse a la de los casos de influenza A, que es más grave.
Durante la semana que terminó el 24 de febrero, las infecciones con la influenza B conformaron un 48.4 por ciento de los casos, mientras que las infecciones con la influenza A, el 51.6 por ciento. Durante toda la temporada, hasta ahora, las cepas de influenza A han sido las responsables de casi el 74 por ciento de todos los casos, indicó el informe de los CDC.
Pero la cantidad de hospitalizaciones por la gripe seguía siendo preocupante.
Las tasas de hospitalización asociadas a la gripe siguen en aumento: desde 74.5 por cada 100,000 personas la semana que terminó el 17 de febrero, a 81.7 por cada 100,000 personas la semana que terminó el 24 de febrero, según los datos de los CDC.
La mortalidad por gripe pediátrica también sigue aumentado, y 114 niños han fallecido por la gripe hasta ahora esta temporada.
Las autoridades de los CDC apuntaron a un motivo de que esta temporada de gripe haya sido tan dura: la vacuna contra la gripe tiene una efectividad de apenas un 25 por ciento contra la influenza H3N2, que es más severa y está provocando la mayoría de casos de gripe este año.
Entre los niños de 6 meses a 8 años, la efectividad de la vacuna es del 59 por ciento, reportó la agencia.
A pesar de la poca concordancia entre la vacuna y la cepa más común de la gripe, los CDC siguen instando a las personas que no se han vacunado contra la gripe a hacerlo, porque la vacuna es más efectiva contra los demás tipos de gripe.
Por ejemplo, la vacuna tiene una efectividad del 67 por ciento contra la gripe H1N1, que fue la influenza pandémica de 2009 y que todavía anda por ahí. Además, la vacuna tiene una efectividad del 42 por ciento contra los virus de la influenza B, que también están en circulación, señalaron los investigadores.
Se determinó que la efectividad general de la vacuna contra todas las cepas es del 36 por ciento, según los CDC.
Pero el Dr. Daniel Jernigan, director de la división de influenza de la agencia, enfatizó el mes pasado que vacunarse contra la gripe sigue valiendo la pena, sobre todo para los niños.
"En esta temporada, apenas un 20 por ciento [de los niños que fallecieron por la gripe] se habían vacunado, y la mitad de esos niños estaban por lo demás sanos", dijo. Esas muertes se asociaron con las cepas H3N2, H1N1 e influenza B. "Todos los tipos distintos de influenza están causando estas muertes", anotó Jernigan.
Otros países también han experimentado o están experimentando una temporada de gripe mala debido a la inefectividad de la vacuna contra el virus H3N2. Por ejemplo, en Australia, se determinó que su efectividad contra el H3N2 era del 10 por ciento, y en Canadá ha sido de entre un 10 y un 20 por ciento.
Los CDC recomiendan que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la gripe.
Algunas personas que se vacunan de cualquier forma enferman de gripe, pero quizá tengan unos casos más leves. Los CDC aconsejan que las personas enfermas o que tienen un riesgo alto de complicaciones graves por la gripe reciban antivirales inmediatamente aparezcan síntomas de la gripe.
La actualización FluView de los CDC se publicó en línea el 2 de marzo.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre la gripe.
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