MARTES, 18 de diciembre de 2018 (HealthDay News) -- La granja de California donde se implicó la lechuga romana en el brote nacional reciente de E. coli dijo que iba a ampliar la retirada para incluir otras formas de productos agrícolas.
Según una declaración de la compañía, Adam Bros. Farming Inc., del condado de Santa Bárbara, dijo que también iba a retirar la lechuga de hojas verdes y rojas, además de la coliflor.
La compañía dijo que lo hizo "tras descubrir que el sedimento de un embalse cerca del lugar donde se cultivaban los productos arrojó resultados positivos de la E. coli O157:H7", la cepa implicada en el brote.
Además, "la retirada de Adam Bros. ha provocado la retirada secundaria de Spokane Produce Inc., de Spokane, Washington", señaló la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. en su propio comunicado de prensa, emitido a última hora del lunes.
Spokane Produce "retiró sándwiches y otros productos de las etiquetas Northwest Cuisine Creations y Fresh&Local", dijo la FDA.
Los investigadores federales de la salud anunciaron el 13 de diciembre que habían determinado que Adam Bros. era al menos una de las granjas de California implicadas en el brote reciente de enfermedad de E. coli vinculada con la lechuga romana. Dijeron que más granjas del área probablemente estén conectadas con el brote.
Hasta ahora, 59 personas de 15 estados han contraído una enfermedad gastrointestinal, con frecuencia grave. La preocupación por la salud era tan grave que justo antes de Acción de Gracias, la FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. pidieron a los estadounidenses que dejaran temporalmente de consumir toda la lechuga romana mientras investigaban el origen del brote.
Esa investigación ahora ha señalado a Adam Bros. como una fuente, dijeron los expertos de la FDA y de los CDC.
"Una de las muestras evaluadas por los CDC resultó positiva de a la cepa del brote mediante la determinación de la huella genética, y se encontró en el sedimento de un embalse de agua para la agricultura en un rancho que es propiedad y está bajo la administración de Adam Brothers Farming, en el condado de Santa Bárbara, California", indicó el Dr. Stephen Ostroff, asesor sénior del comisionado de la FDA.
Dijo que la granja está cooperando con la investigación. La granja no ha despachado lechuga romana desde el 20 de noviembre, y Ostroff dijo que la granja está "comprometida con retirar los productos que podrían haber entrado en contacto con el agua del embalse de agua para la agricultura".
Dicho esto, otras granjas del área podrían todavía estar implicadas, así que "las personas deben prestar mucha atención al lugar de procedencia de su lechuga", añadió.
Debido a este y a otros brotes recientes, la lechuga romana que se vende ahora en Estados Unidos tiene etiquetas que indican el lugar y la fecha de la cosecha. Si las cabezas de lechuga romana se venden sueltas y sin etiquetas, se pide a los minoristas que publiquen una nota que muestre el lugar y la fecha de la cosecha cerca de la caja registradora.
La mayor parte de la lechuga romana que se vende en Estados Unidos es segura de consumir. Ahora mismo, las precauciones se limitan a la lechuga romana de solo unos pocos condados de California, señaló la FDA.
"Seguimos aconsejando que se evite la lechuga romana de los condados de Monterey, San Benito y Santa Bárbara en California", enfatizó Ostroff.
La lechuga cultivada de forma hidropónica y en invernaderos tampoco parece estar relacionada con el brote actual.
Las enfermedades por la cepa O157:H7 de la E. coli implicada en este brote a veces han sido graves. Aunque no se han reportado muertes, ha habido 23 hospitalizaciones y 2 casos de insuficiencia renal, dijeron las autoridades de la salud.
"La cepa de E. coli aislada de las personas enfermas en el brote actual por la lechuga romana también se relaciona de cerca con la cepa de E. coli aislada de las personas en el brote de 2017 vinculado con las verduras de hojas verdes en Estados Unidos y con la lechuga romana en Canadá", anotó Frank Yiannas, subcomisionado de la FDA.
¿Quién está en mayor riesgo por la E. coli?
El Dr. Robert Glatter, médico de emergencias en el Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York, ha visto los efectos de la infección con el germen gastrointestinal de primera mano. Aseguró que no es una afección menor.
"En general, los síntomas de infección con la E. coli comienzan unos tres a cuatro días tras consumir la bacteria, y pueden incluir calambres abdominales, náuseas, vómitos, y diarrea acuosa o sanguinolenta, junto con fiebre", dijo Glatter.
Y aunque las personas sanas que se enfrentan a un episodio de E. coli típicamente se recuperan en cinco a siete días, la enfermedad puede durar más (e incluso resultar mortal) en las personas que ya son vulnerables debido a una enfermedad crónica o a una edad avanzada.
"Las personas con diabetes, enfermedad renal, cáncer o una enfermedad autoinmune tienen un riesgo de una enfermedad más grave", explicó Glatter.
La cepa de E. coli en cuestión detectada en el brote actual relacionado con la lechuga (la E. coli O157:H7) es particularmente desagradable, anotó.
"La mayoría de cepas de E. coli en realidad no provocan diarrea, pero la E. coli O157:H7 produce una toxina potente que lesiona el revestimiento interno del intestino delgado, lo que conduce a una diarrea sanguinolenta", dijo Glatter. Incluso una cantidad minúscula de bacteria ingerida puede provocar ese tipo de enfermedad.
"Puede hacer que las personas se enfermen mucho más, y puede conducir al síndrome urémico hemolítico, un tipo de insuficiencia renal, en algunos casos", comentó.
En muchos casos, se utilizan antibióticos para ayudar a superar una infección con la E. coli, pero esos fármacos pueden afectar a los riñones, anotó Glatter.
"Los antibióticos podrían ser necesarios en ciertos casos, así que es importante ir al médico si tiene síntomas graves que continúan, como fiebre, diarrea sanguinolenta, y no puede comer o beber", enfatizó.
Pero en el caso de la E. coli O157:H7, "tomar antibióticos podría en realidad aumentar el riesgo de desarrollar insuficiencia renal, así que es importante hablar con su proveedor de atención de la salud si desarrolla síntomas graves", aconsejó Glatter.
Y si cree que podría estar enfermo con la E. coli o cualquier otra enfermedad transmitida por los alimentos, asegúrese de no propagarla a las personas que estén cerca de usted.
La bacteria "se puede transmitir de una persona a otra, así que es vital que todo el que esté potencialmente infectado se lave las manos de forma concienzuda y que no comparta utensilios, tazas ni vasos", añadió Glatter. "Lo mismo aplica a las toallas de baño. Además, la ropa de cama se debe lavar con agua caliente y tratarse con lejía".
Anotó que "la carne molida, la leche sin pasteurizar, los productos agrícolas frescos y el agua contaminada son fuentes comunes de la bacteria E. coli".
Más información
Para más información sobre la enfermedad que provoca la E. coli, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
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