LUNES 7 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las enfermedades atópicas, como el eczema, el asma y las alergias alimentarias, se podrían retrasar o incluso prevenir en bebés de alto riesgo si éstos son alimentados exclusivamente con leche materna por lo menos durante cuatro meses o con leche de fórmula sin proteínas de la leche de vaca.
Esa es la conclusión de un nuevo informe clínico de la American Academy of Pediatrics (AAP) que aparece en la edición de enero de Pediatrics. El informe sustituye a una declaración de políticas anterior de la AAP.
"En esencia, puede que no importe lo que consuma una mujer embarazada o que esté lactando", dijo el Dr. Frank Greer, autor del informe, profesor de pediatría de la Universidad de Wisconsin y director del Comité de nutrición de la AAP.
"La mejor prevención de las enfermedades atópicas [alérgicas] es dar solamente el seno durante los primeros cuatro meses de vida", agregó. "Y si el bebé proviene de una familia con historial de enfermedades atópicas significativas, pasar de la leche materna a una leche de fórmula parcial o totalmente hidrolizada (hipoalergénica) [sin proteínas de leche de vaca] podría retrasar o prevenir la manifestación de enfermedades atópicas, sobre todo de la dermatitis atópica [eczema]".
Greer agregó que esta recomendación podría también aplicarse a los bebes alimentados con leche de fórmula que están en riesgo de enfermedades atópicas.
El momento y la introducción de alimentos sólidos no tienen ningún efecto protector sobre la prevención de enfermedades atópicas, de acuerdo con el nuevo informe.
"Con el aumento de las alergias alimentarias y del asma observado recientemente, esperamos que la dieta de la madre, la lactancia materna y la dieta en los primeros años de la infancia contribuyan a reducir esa incidencia", dijo la Dra. Jennifer Wu, ginecoobstetra del Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York. "Desafortunadamente, parecen no tener un impacto significativo, de acuerdo con los estudios que se han realizado. En lo único que parecen haber impactado es en la dermatitis atópica, que se ha reducido en cerca de un tercio gracias a la lactancia materna. Sin embargo, los estudios que se han hecho hasta ahora no demuestran que la lactancia materna vaya a impactar de manera significativa en el asma infantil o las alergias alimentarias".
En las últimas décadas, la incidencia de enfermedades alérgicas como el asma, las alergias alimentarias y varias afecciones de la pie ha aumentado grandemente. En los niños de cuatro años o menos, la incidencia del asma ha aumentado un 160 por ciento, mientras que la incidencia de la dermatitis atópica casi se ha triplicado. Además, la incidencia de la alergia al maní se ha duplicado tan sólo en la última década, de acuerdo con el informe.
Aunque con seguridad la genética tiene un papel en el desarrollo de estas enfermedades, factores ambientales como la dieta también están fuertemente relacionados.
El nuevo informe revisó diferentes evidencias sobre la nutrición durante el embarazo, la lactancia materna y el primer año de vida que podrían afectar el desarrollo de enfermedades alérgicas. Sus principales hallazgos fueron:
"El panorama es mezclado", dijo Wu. "No hemos demostrado la eficacia de la lactancia materna. Esto quiere decir que necesitamos más estudios robustos y seguimientos a largo plazo para los niños".
El nuevo informe se titula "Efectos de las intervenciones nutricionales de los primeros años de vida sobre el desarrollo de enfermedades atópicas en bebés y niños: El papel de la restricción dietética materna, la lactancia materna, el momento de introducción de alimentos complementarios y fórmulas hidrolizadas".
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Más información sobre la nutrición infantil en los National Institutes of Health.
