MARTES 1ro de junio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Hoy es el día en que entra en efecto el nuevo programa de la tarjeta de descuentos para medicamentos aprobado por Medicare. Sin embargo, hasta este momento, muy pocas personas de la tercera edad, potenciales beneficiarios de este programa, se han inscrito en él.
Los representantes de Medicare y los patrocinadores privados de la tarjeta afirman no estar sorprendidos por este bajo número de inscripciones realizadas hasta el momento. Después de todo, se trata de una nueva oferta, es voluntaria y no hay ninguna penalización por registrarse después del 1ro de junio.
Sin embargo, los grupos defensores de los derechos de la tercera edad señalan otros factores para explicar las razones por las que muchos posibles beneficiarios todavía no se han registrado en el programa.
Por un lado, es probable que muchos posibles beneficiarios tengan problemas a la hora de enfrentarse a un complejo proceso de registro. En todo el país, 28 patrocinadores privados ofrecen un total de 77 tarjetas de descuentos para medicamentos aprobadas por Medicare. En algunos mercados, los beneficiarios tendrán que comparar docenas de tarjetas para encontrar cuál es la que mejor se ajusta a sus necesidades.
Recibir la información adecuada también ha sido un problema. Algunos de los posibles beneficiarios que han intentado llamar a la línea gratuita telefónica que las autoridades gubernamentales han puesto para atención al cliente, 1-800-Medicare, han denunciado largos tiempos de espera antes de recibir respuesta.
Y, a pesar de que el sitio Web de Medicare ofrece herramientas en línea para examinar diferentes opciones de tarjetas de descuentos y precios de medicamentos, los frecuentes cambios y las actualizaciones que se han realizado las semanas previas al lanzamiento del programa han dificultado la tarea de realizar comparaciones apropiadas.
La mayoría de los beneficiarios ni siquiera saben aún que el programa existe, afirmó Robert Hayes, presidente del Medicare Rights Center, una organización sin ánimo de lucro con sede en Nueva York que ofrece ayuda a los beneficiarios a la hora de navegar por el sistema.
Los representantes gubernamentales han respondido a estos problemas haciendo todo lo posible para ofrecer mejores datos, acelerar los tiempos de respuesta y dar más información a los beneficiarios.
Ahora que el programa comenzó, muchos posibles beneficiarios se estarán preguntando si deben registrarse. Para comenzar, a continuación le ofrecemos algunos datos básicos que necesita conocer sobre el programa:
Gracias a este crédito, las personas de la tercera edad con bajos ingresos son los que tienen más posibilidades de beneficiarse de una tarjeta de descuentos de Medicare. Todos aquellos que cumplan estos requisitos deben aplicar lo antes posible para beneficiarse de la totalidad de esta ayuda.
La tarjeta también será de una gran ayuda para todos aquellos que no tengan cobertura en medicamentos de tipo ambulatorio y que, en la actualidad, no se benefician de ningún tipo de descuento en sus medicamentos.
Por otro lado, puede que la tarjeta no sea para todos. Por ejemplo, las personas de la tercera edad que tengan un seguro que les cubre los medicamentos con receta de tipo ambulatorio quizás no necesitan la tarjeta, según afirman algunos expertos.
"Si tiene una cobertura por jubilación laboral, digamos un pago compartido de entre $2.50 y $5, el descuento no será importante en su caso", apuntó Gail Shearer, directora de análisis de política sanitaria en la oficina del Consumers Union en Washington D.C.
Si vive en un estado que ofrezca un buen programa de ayuda para los medicamentos con receta, como Nueva York o Pensilvania, quizás el programa de Medicare no será de gran ayuda, afirman los expertos en personas de la tercera edad.
"Casi siempre estos paquetes de beneficios son mejores que cualquier cosa que tenga que ver con la tarjeta de descuento", apuntó Hayes.
Para comparar las diferentes tarjetas y decidirse por una, póngase en contacto con Medicare llamando al 1-800-Medicare (1-800-633-4227) o visitando www.medicare.gov. Su farmacia habitual también puede ayudarle a ponerse en contacto con los patrocinadores de las tarjetas de medicamentos que ellos acepten.
Para ayuda a la hora recibir información o para conocer todos los detalles, póngase en contacto con su centro comunitario local, Area Agency on Aging (AAA, agencia del área sobre el envejecimiento) o State Health Insurance Assistance Program (programa de asistencia del seguro de salud estatal).
Sandy Markwood, CEO de la National Association of Area Agencies on Aging, señaló que las AAAs de todo el país están recibiendo una gran cantidad de llamadas de personas de la tercera edad y sus hijos e hijas ya que tiene dudas y desean ayuda para completar el proceso.
"Queremos asegurarnos lo más posible que la gente toma la mejor decisión", apuntó.
