Ultra-processed foods appear linked to cancer risk, according to a study of nearly 200,000 U.K. residents
The more people ate these foods, the higher their risk of developing and dying from cancer
Weight gain from these calorie-dense foods, as well as the chemicals used in the foods and their packaging, could add to a person’s cancer risk, experts said
MIÉRCOLES, 1 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Los refrescos con gas, las comidas para el microondas y las galletas empacadas son cómodos para las personas que tienen prisa, pero estas personas quizá no lleguen tan lejos como les gustaría si eso es todo lo que comen.
Los alimentos ultraprocesados parecen aumentar el riesgo de desarrollar, y morir de, una variedad de tipos de cáncer, señala un nuevo estudio a gran escala.
Cada aumento de un 10 por ciento de estos alimentos en la dieta aumenta el riesgo general de cáncer en un 2 por ciento, y el riesgo de muerte relacionada con el cáncer en un 6 por ciento, informaron los investigadores en la edición del 31 de enero de la revista eClinical Medicine.
El riesgo fue incluso más alto respecto a ciertos tipos específicos de cáncer, en particular lo que afectan sobre todo a las mujeres.
Por ejemplo, cada aumento de un 10 por ciento en el consumo de comida ultraprocesada de una mujer hace que tenga un 19 por ciento más de probabilidades de desarrollar un cáncer de ovario, y un 30 por ciento más de probabilidades de morir de la enfermedad, encontraron los investigadores.
Los investigadores describen los alimentos ultraprocesados como "formulaciones industriales producidas al juntar sustancias alimentarias y aditivos alimentarios derivados industrialmente mediante una secuencia de extensivos procesos industriales".
Los ingredientes industrialmente derivados incluyen a cosas como el jarabe de maíz alto en glucosa, el almidón modificado, los aislados de proteína, los emulsificantes, los estabilizantes y los conservantes, aclararon los autores del estudio.
"Nuestros cuerpos quizá no reaccionen de la misma forma a estos ingredientes y aditivos ultraprocesados que a los alimentos mínimamente procesados y nutritivos", aseguró en un comunicado de prensa del Colegio Imperial de Londres la investigadora principal, Kiara Chang, investigadora de la Facultad de Salud Pública del colegio.
"Pero los alimentos ultraprocesados están en todas partes, se mercadean mucho, cuestan poco y vienen en paquetes atractivos para fomentar el consumo", continuó Chang. "Esto muestra que nuestro ambiente alimentario necesita una reforma urgente para proteger a la población de los alimentos ultraprocesados".
Los alimentos ultraprocesados conforman un 57 por ciento de las calorías diarias del estadounidense promedio, un aumento respecto a un 53 por ciento en 2001, anotó Marjorie McCullough, directora científica sénior de investigación en epidemiología de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society).
En el estudio, Chang y sus colegas analizaron los expedientes de casi 200,000 participantes del UK Biobank, un estudio de salud en curso sobre las personas de Inglaterra, Escocia y Gales.
Parte de la investigación del Biobank implicaba que las personas completaran cuestionarios sobre su dieta. También se llevaron registros sobre quiénes desarrollaron, y murieron de, 34 tipos de cáncer.
Los investigadores monitorizaron a los participantes durante 10 años, y encontraron que mientras más comida ultraprocesada consumían las personas, mayor era su riesgo de cáncer.
Esto podría deberse a que los alimentos altamente procesados tienen una gran densidad calórica, y es más probable que engorden a una persona, planteó McCullough.
"Comer alimentos ultraprocesados, que son muy sabrosos, se vincula con un peso corporal excesivo, lo que es en sí un factor de riesgo de al menos 13 tipos de cáncer", advirtió McCullough. "Estos alimentos en general contienen más azúcar, granos refinados y grasa, y podrían afectar al mecanismo de una forma distinta que los alimentos enteros, sin procesar o mínimamente procesados".
Estos alimentos (y sus envases) también contienen muchas sustancias que podrían contribuir al riesgo de cáncer, advirtió la Dra. Emanuela Taioli, colíder del Programa de Prevención y Control del Cáncer del Instituto Oncológico Tisch de Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.
"Son tratados con conservantes, con sustancias que preservan su frescura. Y la mayoría de las veces, están en envases de plástico u otros materiales que se sabe que son uno de los factores de riesgo ambientales del cáncer, debido a los disruptores endocrinos", comentó Taioli. "Entonces, cuando se calientan, en realidad no sabemos qué pasa con la química de los conservantes, que con el calor pueden convertirse en compuestos que son cancerígenos".
La presencia de compuestos que son disruptores endocrinos, como el BPA y las PFAS podría explicar, en particular, el aumento en el riesgo de cánceres de las mujeres, señaló Taioli.
"Estos compuestos pueden modificar a los patrones hormonales, o actuar como hormonas", dijo Taioli. "El cuerpo percibe más hormonas porque estas sustancias parecen hormonas, de forma que afectan a los cánceres que son muy sensibles a las hormonas. A partir de estos resultados, parece que el rol de los disruptores endocrinos se debería explorar más".
El exceso de grasa también es un factor de riesgo conocido del cáncer tanto de mama como de ovario, apuntó McCullough.
Para reducir su riesgo de cáncer, además de su riesgo de enfermedad cardiaca y otras afecciones, las personas deben elegir alimentos frescos siempre que sea posible, aconsejaron McCullough y Taioli.
"La Sociedad Americana Contra El Cáncer recomienda seguir una dieta saludable, que incluya una variedad de verduras de colores y de frutas enteras, legumbres ricas en fibra y granos integrales, y que se limiten o no se incluyan la carne roja y procesada, las bebidas endulzadas con azúcar, y los alimentos altamente procesados y los granos refinados", añadió McCullough.
Los países deben tomar medidas para proteger a sus ciudadanos de los efectos de estos alimentos, planteó Chang, e instó al uso de etiquetas de advertencia en la parte frontal de los paquetes de los alimentos ultraprocesados para ayudar a los consumidores a elegir.
Más información
Los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. ofrecen más información sobre el riesgo de cáncer que plantea la obesidad.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Kiara Chang, MSc, research fellow, Imperial College London’s School of Public Health; Emanuela Taioli, MD, PhD, co-leader, Cancer Prevention and Control Program, Mount Sinai’s Tisch Cancer Institute, New York City; Marjorie McCullough, ScD, RD, senior scientific director, epidemiology research, American Cancer Society; eClinical Medicine, Jan. 31, 2023, online
Experts recommend eating whole, fresh, home-cooked meals as often as possible to reduce cancer risk and improve overall health.
